जिद्दीची गोष्टसॅनिटरी पॅड्स मागितल्यावर IAS अधिकाऱ्यांनी दिला पाकिस्तानात जाण्याचा सल्ला:घरी मी एकटीच पदवीधर, माझ्या 7 भावंडांपैकी कोणीही शाळेत गेलेले नाही

प्रश्न- "सरकार जे काही देते, जसे की ड्रेस, स्कॉलरशिप... मग सरकार आम्हा मुलींना 20-30 रुपयांचे सॅनिटरी पॅड देऊ शकत नाही का?"

या प्रश्नावर संपूर्ण सभागृह टाळ्यांचा कडकडाट करत उत्तराच्या प्रतीक्षेत होते.

उत्तर- “ठीक आहे, जे आता टाळ्या वाजवत आहेत. मागणीला अंत नाही… आज तुम्ही 20-30 रुपयांचे सॅनिटरी पॅड, उद्या जीन्स-पॅन्ट आणि परवा सुंदर शूज देऊ शकता अशी मागणी करताल. फॅमिली प्लॅनिंगचा विचार केला तर कंडोम सुद्धा मोफत द्यावे लागतात, नाही का… सर्व काही मोफत हवे असते.”

'मजबूत बेटी, समृद्ध बिहार' या कार्यक्रमात बिहारच्या महिला आणि बाल विकास विभागाच्या एमडी IAS हरजोत कौर बम्हरा यांनी पटनाच्या कमला नेहरू झोपडपट्टी भागातील रिया पासवान या विद्यार्थिनीला हे उत्तर दिले.

मात्र, आयएएस हरजोत कौर यांनी या वक्तव्यावर माफी मागितली आहे.

रिया ज्या भागात राहते त्या भागातील गल्ल्या इतक्या अरुंद आहेत की चालणे देखील कठीण आहे. दुपार झाली तरी झोपडपट्टीतील खोल्यांमध्ये अंधार असतो. बहुतांश कुटुंबे गरिबीत राहतात.

रिया म्हणते, या वस्तीत डझनभर लोक कुली म्हणून काम करतात. काही अगदी कचरा उचलायलाही जातात. माझे वडील सुद्धा कुली होते. आई सांगते की, लग्नानंतर ते बिहार शरीफहून पाटण्याला पैसे कमवण्यासाठी आले होते. त्यानंतर येथे स्थायिक झाले. 2020 मध्ये माझी मॅट्रिकची परीक्षा होती, त्याच्या काही महिन्यांपूर्वीच त्यांचा हृदयविकाराच्या झटक्याने मृत्यू झाला. आता मोठा भाऊ पाटणा जंक्शनवर कुली म्हणून काम करतो.

ती म्हणते की, मी आता ग्रॅज्युएशनला आहे. घरातील बाकीच्यांना नावं कशी लिहायची हेही कळत नाही. मी लहान असताना माझे वडील म्हणायचे, 'शिक्षणाशिवाय काहीही होऊ शकत नाही. जर तू अभ्यास केला नाहीस तर तुला माझ्यासारखेच ओझे वाहने सहन करावे लागेल.'

मला वसतिगृहात राहून चांगला अभ्यास करायचा होता, पण पैशांअभावी मला प्रवेश मिळू शकला नाही. झोपडपट्टी भागातील शाळेतून बारावीपर्यंत शिक्षण घेतले. सध्या मी हाजीपूरच्या एका कॉलेजमधून ग्रॅज्युएशन करत आहे.

आयएएस हरजोत कौर यांची भेट कशी झाली?

रिया सांगते की, 'सेव्ह द चिल्ड्रन' या संस्थेशी आठव्या वर्गापासूनच संबंधित होते. ही संस्था मुलांच्या विकासावर काम करते. आम्ही झोपडपट्टीत राहणाऱ्या महिलांना त्यांच्या आरोग्याशी संबंधित गोष्टींची जाणीव करून देतो.

रोजची गोष्ट आहे. झोपडपट्टीत राहणाऱ्या महिलांमध्ये सॅनिटरी पॅडच्या वापराविषयी आम्ही सांगत होतो. एक चिंधी उचलणारी मुलगी म्हणाली, "मी जेवढे पैसे सॅनिटरी पॅड्स विकत घेण्यासाठी खर्च करेल, 30 रुपये त्यात आणखी पैसे टाकले तर माझे एका वेळी जेवण येईल." ही गोष्ट माझ्या मनात घर करून गेली.

प्रत्येक स्त्रीसाठी सॅनिटरी पॅड्स किती महत्त्वाचे आहेत हे मला त्याच दिवशी कळले. सॅनिटरी पॅड खरेदी करण्यासाठी सरकार सर्व विद्यार्थ्यांच्या खात्यावर पैसे पाठवते, पण आजपर्यंत मला एक रुपयाही मिळालेला नाही.

ज्या मुली शाळेत जात नाहीत त्यांचे काय?

ती म्हणते, माझ्यासारख्या हजारो महिला आहेत, ज्यांना दर महिन्याला सॅनिटरी पॅड्स मिळत नाहीत. त्यांना याची माहितीही नाही. मी ते जवळून जगले आहे. त्यामुळे 27 सप्टेंबर रोजी पाटणा येथील मौर्या हॉटेलमध्ये आयोजित कार्यक्रमात सॅनिटरी पॅड देण्याबाबत प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते.

कार्यक्रमात आम्ही पाच मुली होतो, त्या स्टेजवर महिलांशी संबंधित वेगवेगळे प्रश्न विचारत होत्या. जेव्हा मी आयएएस कौर यांना विचारले, तेव्हा त्यांनी सुरुवातीला असंवेदनशील गोष्टी सांगितल्या. त्यावेळी मला काहीच समजले नाही. त्यानंतर त्या पाकिस्तानात जाण्याबाबत बोलल्या.

जीन्स-पँटच्या वक्तव्यानंतर आम्ही त्यांना विचारले, आम्ही केवळ सुविधा मिळाव्यात म्हणून सरकारला मतदान करतो. सरकार सर्वांसाठी काम करते, महिलांनाही सुविधा मिळाल्या पाहिजेत.

यावर आयएएस कौर म्हणाल्या, मतदान करू नका. पाकिस्तानी व्हा. पाकिस्तानात जा. पैशासाठी मत देता, सुविधांसाठी मत देता.

त्या आयएएस आहे, हे माहीती होते का?

रिया हसत हसत कडक आवाजात उत्तर देते, हो… मला माहीत होतं म्हणूनच मी तिला हा प्रश्न विचारला. हा मुद्दा त्या सरकारसमोर ठेवतील, अशी अपेक्षा होती, पण उलट त्या आमच्यावरच चिडल्या. नंतर त्या कार्यक्रमातून निघून गेल्या.

घरच्यांनी देखील खडसावले?

नाही, पहिल्या दिवशी कोणालाच कळले नाही की काय झाले? रस्त्यावर, परिसर, घराबाहेर गर्दी झाली त्या नंतर त्यांना सगळ्यांना माहिती मिळाली. सगळ्यांना आनंद झाला. जिथे विद्यार्थ्यांना शिक्षकांसमोर नीट बोलता येत नाही, तिथे मी आयएएस अधिकाऱ्यासमोर महिलांच्या हक्कांबद्दल बोलले होते.

रिया म्हणते, जेव्हा हरजोत कौरसोबतच्या माझ्या प्रश्नोत्तराचा व्हिडिओ व्हायरल झाला तेव्हा एका सॅनिटरी पॅड निर्मिती कंपनीने माझ्या शिक्षणाचा संपूर्ण खर्च देऊ केला. मात्र, नोकरीची चर्चा खोटी आहे.

रिया ज्या खोलीत तिची कहाणी सांगत आहे, तिथे तिचा भाऊ भोशू पासवान गेटवर बसला आहे. गेल्या अनेक दिवसांपासून तो आजारी होता. पाय आणि गुडघे दुखत आहेत, तापाने अंग फनफनत होते.

या प्रकरणाविषयी विचारल्यावर तो दबक्या भाषेत म्हणतो, माझ्या बहिणीने समाजाच्या हितासाठी आवाज उठवला याचा मला आनंद आहे. सरकारने याची अंमलबजावणी करणे गरजेचे आहे.

मग तुम्ही कुली म्हणून काम करत आहात का?

आम्ही आणखी काय करू शकतो? मी हे केले नाही तर दुसरे काय करणार? मी शिकलेलो नाही आणि कुठेही जाऊन नोकरी करू शकत नाही.

आपला लाल गणवेश दाखवत भोशू म्हणतो, सगळ्यांनाच आपल्या डोक्यावरून ओझं उतरवायचं असतं, मात्र, आम्ही रोज सकाळी उठून देवाला प्रार्थना करतो की, जास्तीत जास्त ओझं मिळायला हवे. स्थानकात प्रवाशांचे जास्तीत जास्त सामान उचलायला मिळावे.

त्यांची तब्येत बिघडल्यावर मीही कुली म्हणून काम करू लागलो. 45 वर्षांच्या वयानंतर, बहुतेक कुलींना त्यांच्या गुडघे आणि पायांमध्ये फ्रॅक्चर होतात. ते ओझे वाहून नेण्याच्या कामाचे नाहीत. सध्या मी 33 वर्षांचा आहे, मी कठोर परिश्रम करतो.

घरात कोणालाच शिक्षण घेत आले नाही, आता रिया शिक्षण घेत आहे, आमच्या गरिबीचे ढग थोडे दूर व्हावेत.

रिया तिच्या भावाकडे निवांत नजरेने पाहते आणि म्हणते, मला समाजकार्य करायला आवडते. माझ्या झोपडपट्टी भागातील अनेक अल्पवयीन मुलींचे लग्नही मी थांबवले आहे. मला पोलिस अधिकारी व्हायचे आहे. यासाठी मी स्पर्धा परीक्षांची तयारी करत आहे.