ग्राउंड रिपोर्टबिल्किसच्या दोषींना कसे सोडले, SC ने फाइल मागवली:6 महिलांवर गँगरेप, 13 हत्या; 1 दिवसाच्या मुलीला दरीत फेकले

तारीख: 3 मार्च 2002, ठिकाण: गुजरातच्या रंधीकपूर आणि देवघर बारियाच्या मधले पत्थलपाणी जंगल. 28 फेब्रुवारी 2002 रोजी पहाटे रंधीकपूर गावातून लोक वेगवेगळ्या गटांतून पळू लागले. एका गटात 5 महिन्यांची गरोदर बिल्किस बानो, 9 महिन्यांची गरोदर शमीम, 7 वर्षांचा सद्दाम आणि तिची आई अमिना यांचा समावेश होता. ते 96 तास धावत राहिले. मागे एक गर्दी होती. त्यांच्या हातात कुऱ्हाडी, विळे आणि तलवारी होत्या.

3 मार्च रोजी या जमावाने त्यांना जंगलात घेरले. 15 जणांपैकी 13 जणांची हत्या झाली होती. 6 महिलांवर सामूहिक बलात्कार झाला, 1 दिवसाच्या मुलीलाही सोडले नाही. फक्त बिल्किस आणि सद्दाम वाचले. सद्दाम हा या प्रकरणातील एकमेव प्रत्यक्षदर्शी साक्षीदार आहे.

या प्रकरणात दोषी ठरलेल्या 11 जणांची 15 ऑगस्ट 2022 रोजी सुटका करण्यात आली. या सुटकेविरोधात बिल्किस यांनी सर्वोच्च न्यायालयात याचिका दाखल केली आहे. न्यायमूर्ती केएम जोसेफ आणि न्यायमूर्ती बीव्ही नगररत्न यांच्या खंडपीठासमोर त्यावर सुनावणी सुरू आहे.

सोमवारी झालेल्या सुनावणीत न्यायालयाने केंद्र आणि गुजरात सरकारला नोटीस बजावली आहे. ज्या प्रक्रियेद्वारे दोषींना शिक्षेतून सूट देण्यात आली आहे, त्या प्रक्रियेच्या फाईल्स घेऊन पुढील सुनावणीत हजर राहण्यास गुजरात सरकारला सांगितले आहे. पुढील सुनावणी 18 एप्रिल रोजी होणार आहे.

बिल्किस प्रकरणातील एकमेव साक्षीदाराने काय पाहिले

मी सप्टेंबर 2022 मध्ये बिल्किस प्रकरणातील एकमेव साक्षीदार सद्दाम यांच्याशी संवाद साधला होता. सद्दाम आता 28 वर्षांचे असून ते 5 वर्षांच्या मुलाचा बाप आहे. सद्दाम घाबरलेल्या आवाजात सांगतात, 'जेव्हा मी शुद्धीवर आलो तेव्हा अम्मीच्या छातीवर तलवारीच्या जखमा होत्या. तिच्या अंगावर एकही कपडा नव्हता. मी जोरात ओरडलो, आई उठ - आई उठ, पण ती उठली नाही. ती मेली होती.'

असे म्हणताना सद्दाम शेख आपल्या 4 वर्षाच्या चिमुरडीला छातीशी आणखी घट्ट कवटाळतात. मग सांगायला सुरुवात करतात- '27 फेब्रुवारी 2002 ची संध्याकाळ झाली होती, अंधार पडला होता आणि मी मित्रांसोबत खेळत होतो. 4-5 मोठ्या वाहनांतून लोक आले. मारा, जाळून टाका असे ओरडत होते.'

सद्दाम पुढे सांगतात, '28 फेब्रुवारी, गुरुवारी सकाळी हल्ल्याच्या भीतीने आम्ही गाव सोडले. मी आणि आई ज्या गटात होतो त्यात बिल्किसही होत्या. आम्ही 3 दिवस केसरबागच्या जंगलात सुमारे 40 किमी चाललो होतो. 3 मार्च 2002, रविवार होता, आम्हाला काही लोक आमच्या दिशेने येताना दिसले. त्यांच्या हातात तलवारी, विळे, कुऱ्हाडी आणि लोखंडी पाईप होते. ते आले आणि मारायला लागले. एक म्हातारे काका होते, त्यांनी आम्हाला जाऊ द्या म्हणून हात जोडले, पण त्यांनी काकांच्या डोक्यावर पाईप मारला. ते तिथेच पडले.'

स्वतःला सावरत सद्दाम म्हणतात- 'दंगलखोर सर्वांना मारत होते. आई माझा हात धरून पलीकडे घेऊन धावू लागली. एका दंगलखोराने मला माझ्या आईच्या हातातून ओढत खड्ड्यात फेकले. आमच्यासोबत शमीम देखील होत्या, त्यांनी एक दिवसापूर्वीच एका मुलीला जन्म दिला होता. त्यांनी शमीम यांच्या मुलीला माझ्यासमोर खड्ड्यात फेकले. मला एक दगड मारला. यानंतर मी बेशुद्ध झालो.'

'आई जमिनीवर पडली होती, सगळीकडे मृतदेह होते'

सद्दाम यांचा आवाज पुन्हा कोरडा होऊ लागला, मी कॅमेरा बंद केला. त्यांना दिलासा मिळाला आणि काही वेळाने पुन्हा बोलू लागले, 'जेव्हा शुद्धीवर आलो, तेव्हा मी अम्मीकडे गेलो. अम्मी जमिनीवर पडली होती. मी तिला हलवले. मी म्हणालो उठ आई, उठ आई पण ती उठली नाही. तिथे सर्वजण मृतावस्थेत पडले होते. आम्ही गाव सोडले तेव्हा बिल्किसही आमच्यासोबत होत्या, पण शुद्धीवर आल्यानंतर मला त्या दिसल्या नाही. आजूबाजूला मृतदेह पसरले होते.'

सद्दाम सांगतात- 'त्या ठिकाणी 6 महिलांवर सामूहिक बलात्कार झाला, ज्यामध्ये बिल्किस, माझी आई अमीना आणि इतर 4 महिलाही होत्या. बिल्किस आणि मी वगळता सर्वजण मारले गेले. माझ्यावर दाहोद कॅम्पमध्ये उपचार झाले. त्यानंतर मी माझ्या भावांसोबत कॅम्पमध्ये राहू लागलो.'

'एके दिवशी मुख्तार मामा तिथे आले. ते मला तिथून त्यांच्यासोबत घेऊन गेले. मी त्यांच्यासोबत राहू लागलो. या दंगलीत बिल्किस यांनी त्यांची दोन मुले गमावली. एक गर्भात होते, तर दुसरी मुलगी साडेतीन वर्षांची होती. वडील, आई, दोन बहिणी, दोन भाऊ. कुटुंबातील इतर सदस्यही दुर्घटनेचे बळी ठरले. माझी आई अमिना बिल्किस यांची बहीण होती.'

सद्दाम यांना नुकसानभरपाईही मिळाली नाही

अहमदाबादचे रहिवासी मुख्तार मोहम्मद बिल्किस यांच्या लढाईत प्रत्येक पावलावर त्यांच्यासोबत राहिले. मुख्तार मोहम्मद म्हणतात, 'गोध्रामधील इतर दंगलग्रस्तांना नुकसानभरपाई मिळाली, पण सद्दामला काहीच मिळाले नाही. अर्ज केला, पण काही झाले नाही.'

'दंगलीत सद्दामने आईला गमावले. बिल्किस यांच्या खटल्यात सद्दाम साक्षीदार झाला, तेव्हा त्याच्यावरील धोक्याचे सावट पाहून मी त्याला अहमदाबादला माझ्या आईकडे पाठवले. त्याला शिकवण्याचा खूप प्रयत्न केला, पण सद्दामला धक्का बसला होता. तो तशा मन:स्थितीत नव्हता. तो घाबरून गप्प बसायचा.'

खिन्न डोळ्यांनी सद्दाम म्हणतात, 'हल्ल्याच्या भीतीने मी माझ्या आईसोबत गाव सोडले होते. माझ्याकडे अम्मींची कोणतीही खूण नाही. फोटो पण नाही.'

सद्दाम आणि बिल्किस यांच्या कथेनुसार, ज्या ठिकाणी हे सर्व घडले त्या सर्व ठिकाणी दिव्य मराठी नेटवर्क गेले, त्या सर्व लोकांना भेटले जे या कथेचे पात्र आहेत…

एका ट्रेनला आग लावली गेली आणि हजारो घरे उद्ध्वस्त झाली

27 फेब्रुवारी 2002 रोजी अयोध्येहून गुजरातकडे येणाऱ्या साबरमती एक्स्प्रेसच्या दोन डब्यांना आग लावली गेली होती. यामध्ये 59 तीर्थयात्रींचा मृत्यू झाला होता. गुजरातमध्ये अनेक ठिकाणी धार्मिक हिंसाचार उसळला. गोध्रापासून 50 किमी अंतरावर असलेल्या दाहोदचे रंधीकपूर गावही याच्या तडाख्यात आले.

28 फेब्रुवारी 2002 रोजी सकाळी रंधीकपूर गावातील एक वसाहत रिकामी झाली होती. वृद्ध, मुले, स्त्रिया आणि पुरुष, सर्व गोंधळ आणि भीतीच्या अवस्थेत कामाच्या गोष्टी सोबत घेऊन शेत आणि जंगलातून धावत होते. या लोकांमध्ये 5 महिन्यांची गर्भवती बिल्किस बानो, 9 महिन्यांची गर्भवती शमीम, 7 वर्षीय सद्दाम आणि त्याची आई अमिना यांचाही समावेश होता.

सुमारे 96 तास ते शेत आणि जंगलातून धावत राहिले, पण 3 मार्च 2002 रोजी या जमावाने त्यांना पत्थलपाणीच्या जंगलात घेरले. बिल्किससह 6 महिलांवर सामूहिक बलात्कार करण्यात आला. शमीमची एक दिवसाची चिमुरडी मुसगी आणि बिल्किसची अडीच वर्षांची मुलगी यांचाही 13 मृतांमध्ये समावेश होता.

शेजारीच दंगलखोर झाले, पळू नाही तर काय करू

बिल्किस त्यांचे सासर देवघर बारिया येथून कुटुंबासोबत ईद साजरी करण्यासाठी येथे आल्या होत्या. वस्तीमध्ये राहणारे याकूब सांगतात की आमचे पूर्वज इथलेच आहेत. आमची सर्व जमीन-मालमत्ता येथे आहे. ते सर्व (दंगलखोर) आमचे शेजारी आहेत. त्या दिवशी त्या सर्वांना काय झाले माहीत नाही?'

'27 फेब्रुवारी 2002 ची संध्याकाळ होती. जमाव वस्तीत शिरला. आम्ही खूप समजावूनही त्यांनी ऐकले नाही. इथे राहिलो तर जगणार नाही हे आम्हाला कळाले होते. जवळपास 120 लोकांचा गट माझ्यासोबत होता. माझ्यासोबत बिल्किसचा नवराही होता. आम्ही भाग्यवान होतो की 3 दिवस भटकंती केल्यानंतर आम्हाला संरक्षण मिळाले आणि आम्ही गोध्रा रिलीफ कॅम्पमध्ये सुखरूप पोहोचलो. बिल्किस आणि त्यांच्यासोबत असलेले 15 लोक आमच्यापासून वेगळे झाले. ते देवघर बारियाला जाण्यासाठी जंगलातून शॉर्टकटने निघाले होते. या जंगलात जमावाने त्यांना घेरले."

बिल्किस यांचे पती याकूब रसूल सांगतात, ज्या टीमने आम्हाला संरक्षण दिले त्यांनी आश्वासन दिले होते की ते लवकरच बाकीच्या लोकांना शोधून कॅम्पमध्ये घेऊन येतील, पण मला 15 दिवसांनी बिल्कीस सापडली. ती पूर्णपणे मोडून पडली होती. तिच्यासोबत काय झाले हे मला कळाले होते. माझी मुलगी शेहला त्यांच्यासोबत नव्हती. त्या 15 लोकांपैकी फक्त दोनच लोक उरले होते. 7 वर्षांचा मुलगा सद्दाम आणि बिल्किस.

सुलेमानची खंत - 'कदाचित मी बिल्कीसला रोखले असते'

5 महिन्यांच्या गरोदर असलेल्या बिल्किस बानो आपल्या अडीच वर्षाच्या मुलीसह कुआंजर नावाच्या गावात पोहोचल्या होत्या. त्यावेळी सुलेमान हे गावचे सरपंच होते. या प्रकरणात सुलेमानचे नोकर शंकर हेही न्यायालयात साक्षीदार झाले. सुलेमान यांना आजही तो दिवस म्हणजे 28 फेब्रुवारी आठवून पश्चाताप होतो. हे दु:ख त्यांच्या म्हाताऱ्या डोळ्यांत पुन्हा पुन्हा दिसते. बिल्कीस यांना थांबवता न आल्याचं दु:ख, कुणाला मृत्यूपासून वाचवता न आल्याचं दु:ख.

सुलेमान कातर आवाजात म्हणतात, 'वातावरण बिघडायला लागले होते. माझ्या गावात हिंदू जास्त आणि मुस्लिम कमी. कदाचित वातावरण बिघडेल असे पोलिसांना वाटले म्हणून त्यांनी मला गावापासून दूर नेले. शंकर माझ्या घरी नोकर होता. रंधीकपूर गावातले काही लोक आमच्या घरी आले आहेत ही बातमी त्याने माझ्यापर्यंत पोहोचवली.'

'त्या गटात महिला आणि लहान मुले होती. बिल्किस 5 महिन्यांची गरोदर होती, मात्र शमीम 9 महिन्यांची गरोदर होती. शंकरने त्यांना समजावले की इथेच थांबा. या अवस्थेत त्यांनी जास्त चालणे योग्य नाही, पण 4-5 तास थांबून ते निघून गेले. त्या दिवशी मी इथे असतो तर कदाचित ही दुर्घटना झाली नसती. बिल्कीस वाचल्या असत्या. एक दिवसाची ती मुलगीही वाचली असती. सर्व वाचले असते.'

सुलेमान आणि अबेसी खाट यांचे दु:ख सारखे आहे

बिल्किस आणि त्यांचे कुटुंब कुआंजरपासून दीड किलोमीटर चालत पत्थनपूर गावात पोहोचले. पत्थनपूर हे आदिवासी गाव आहे. आम्ही इथे पोहोचलो तेव्हा आम्हाला हिंदी बोलणारे कोणीही सापडले नाही. येथे आदिवासी भाषा मिश्रीत गुजराती भाषा बोलली जाते.

त्यावेळचे सरपंच अबेसी खाट यांच्या घरी पोहोचलो. ते सांगतात, '15 नाही तर जवळपास 100 लोक आले होते.' एका विहिरीकडे बोट दाखवत ते म्हणतात, 'इथून सर्व पाणी प्यायले. आम्ही त्यांना काही खायला दिले. बरेच लोक निघून गेले, परंतु 15 लोक इथेच थांबले. एका महिलेला मूल होणार होते, तिच्या वेदना वाढल्या होत्या.'

'काही तासांतच त्या महिलेने एका मुलीला जन्म दिला. आम्ही त्यांना आवश्यक त्या सर्व गोष्टी दिल्या. तिसर्‍या दिवशी म्हणजे 3 मार्च 2002 रोजी सकाळी ते येथून निघाले. आम्ही त्यांना खूप थांबवले. बिल्कीसही गरोदर होती. एक दिवस आधी, एका मुलीचा जन्म झाला, जी दोन दिवसांचीही नव्हती आणि त्यांच्यासोबत इतर लहान मुले होती. त्या लोकांनी इथून निघून जावं असं आम्हाला वाटत नव्हतं, मात्र त्यांना देवघर बारीया गाठायचं होतं.'

अबेसी आम्हाला मुलीचा जन्म झालेल्या घरी घेऊन गेले. हे घर कोणीतरी नायक यांचे होते. त्यांनी कॅमेऱ्यासमोर येण्यास नकार दिला. म्हणाले, 'आम्ही काही बोललो तर आमच्यासोबत काही होईल, अशी भीती वाटते.' चालताना अबेसी खाट मात्र म्हणाले - 'मी घाबरत नाही. आजही पाहिजे तिथे साक्ष घ्या. मी खोटं बोलणार नाही.' त्यांचे डोळे निडर होते.

एका दिवसाच्या चिमुरडीची तिच्या आईसमोर दगडावर आपटून हत्या करण्यात आली

आता मी अशा टप्प्यावर पोहोचणार होते जिथे घडलेल्या क्रूरतेवर विश्वास ठेवणे कठीण आहे. मी पत्रकार आहे, पण त्याआधी एक स्त्री. या क्रूरतेबद्दल मी जे काही ऐकले आणि वाचले ते आता माझ्यासमोर होते. बाळंतपणातून अजूनही न सावरलेल्या आईने एक दिवसापूर्वीच एका मुलीला जन्म दिला होता. तिच्यावर सामूहिक बलात्कार झाला. तिच्या समोर तिच्या मुलीला दगडावर आपटून तिचा जीव घेतला गेला.

5 महिन्यांच्या गरोदर असलेल्या बिल्कीस यांच्या अडीच वर्षांच्या चिमुरडीला हातातून ओढून दरीत फेकण्यात आले. त्यांच्यावर सामूहिक बलात्कार झाला आणि पोटातील मूलही वाचले नाही. एका दिवसात त्यांनी दोन मुले गमावली. बिल्किस यांच्या आई हलिमा आणि त्यांच्या दोन बहिणींवरही सामूहिक बलात्कार झाला. अमीनांचा मुलगा सद्दामला त्यांच्या हातातून ओढून दरीत फेकून दिले, त्यानंतर त्याच्यावर दगड ठेवण्यात आला.

केसरबागेच्या त्या पत्थलपाणीत मी उभी होते. इथे साक्ष देणारे कोणी नव्हते. ज्या नदीजवळ हा अत्याचार झाला त्या नदीजवळून मी गेले, त्या दगडांजवळूनही गेले जिथे मुलांना आपटून मारले गेले. हा हिंसाचार आणि क्रूरता कशी झाली असेल याचा बराच वेळ विचार करत राहिले. तलवारीचे घाव सोसणाऱ्या महिला आणि लहान मुले किती ओरडले असतील.

बिल्किस यांची कहाणी सर्वोच्च न्यायालयात सर्वात भक्कम पुरावा ठरली

सप्टेंबर 2022 मध्ये मी तिथे पोहोचले तेव्हा, दोषींची सुटका झाल्यानंतर, रंधीकपूरची ही वस्ती 2002 प्रमाणेच निर्जन दिसत होती. बिल्किस यांचा खटला लढणाऱ्या अॅडव्होकेट शोभा गुप्ता सांगतात - 'बिल्किस यांची ही कहाणी होती, जी सर्वोच्च न्यायालयासाठी सर्वात मोठा पुरावा ठरली. गुजरात पोलिसांनी या कथेला संशयास्पद ठरवत क्लोजर रिपोर्ट दाखल केला होता.'

'फक्त बिल्किस यांची ही कहाणी होती, जी त्यांनी जिल्हाधिकारी, एनएचआरसी, अनेक स्वयंसेवी संस्था आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे त्यांना या घटनेनंतर जिथे नेले होते त्या शिबिरातही नोंदवली होती. आम्ही या सर्व गोष्टींना आमचा आधार बनवले, आमचे तथ्य इतके मजबूत होते की केस पुन्हा उघडण्यात कोणतीही अडचण आली नाही. 2003 मध्ये सीबीआय तपासाचे आदेश देण्यात आले होते. सीबीआयनेही चांगले काम केले आणि मृतदेह लपवून ठेवलेल्या ठिकाणी पोहोचले.'

गुन्हेगार भाजप नेत्यांसोबत दिसत आहेत

गुजरात सरकारच्या माफी धोरणांतर्गत 11 दोषींची सुटका करण्यात आली. जसवंतभाई नई, गोविंदभाई नई, शैलेश भट, राधेश्याम शाह, बिपिन चंद्र जोशी, केसरभाई वोहनिया, प्रदीप मोराधिया, बाकाभाई वोहनिया, राजूभाई सोनी, मितेश भट आणि रमेश चंदना अशी त्यांची नावे आहेत. सुटकेनंतर, एक फोटो समोर आला, ज्यामध्ये त्यांचे घरी परतल्यावर पुष्पहार घालून स्वागत केले जात होते.

सप्टेंबर 2022 मध्ये आम्ही त्या 11 दोषींच्या घरीही पोहोचलो. मात्र, हे सर्वजण आपापल्या घरातून गायब होते, सुटका झाल्यानंतर सर्वजण प्रार्थना करण्यासाठी गेल्याचे कुटुंबीयांचे म्हणणे होते. 25 मार्च 2023 रोजी सुप्रीम कोर्टातील सुनावणीच्या आधी एक फोटो समोर आला आहे, ज्यामध्ये 11 दोषींपैकी एक, शैलेश चिमणलाल भट्ट, दाहोदचे भाजप खासदार जसवंत सिंह भाभोर आणि आमदार शैलेश भाभोर यांच्यासोबत एका कार्यक्रमात व्यासपीठावर बसलेला दिसला. धक्कादायक बाब म्हणजे हा सरकारी कार्यक्रम होता.

ही बातमीही वाचा...

गँगरेपच्या दोषींना सोडणे चूक:बिल्किसचे स्वातंत्र्य का काढून घ्यावे, सुटका रद्द होईपर्यंत दोषींभोवती 4 पोलिसांचा बंदोबस्त ठेवा

बिल्किस बानो सामूहिक बलात्कारातील दोषींची सुटका:सरकार त्यांना कसे सोडू शकते, पतीने व्यक्त केली चिंता

11 दोषी पुन्हा तुरुंगात जाईपर्यंत लढेन:बिल्किस म्हणाल्या- सुप्रीम कोर्टाने आधीही न्याय दिला, आताही देईल