ग्राउंड रिपोर्टकॉलेजची इमारत महाराष्ट्रात, मैदान कर्नाटकात:कानडी-मराठीच्या वादातील 865 गावे, घरोघरी शिवरायांचा फोटो

'या पदवी महाविद्यालयात सात हजार विद्यार्थी शिक्षण घेतात. हे सर्वजण कर्नाटकात राहतात, मात्र पदवी महाराष्ट्रातली मिळते. जेव्हा हे लोक कर्नाटक सरकारच्या रिक्त जागांसाठी अर्ज करतात तेव्हा त्यांना सांगितले जाते की तुमची पदवी महाराष्ट्राची आहे. महाराष्ट्रातील रिक्त पदांसाठी अर्ज केल्यावर तुम्ही कर्नाटकचे असल्याचे त्यांना सांगितले जाते. आता सांगा, सरकार झोपले आहे का?'

महाराष्ट्र-कर्नाटक सीमेवरील निपाणी या मराठीबहुल शहरातील देवचंद कॉलेजची ही गोष्ट आहे. या महाविद्यालयाची मुख्य इमारत महाराष्ट्रात असली तरी या महाविद्यालयाचे मैदान कर्नाटकात येते. शिक्षण घेणारे सर्व विद्यार्थी कर्नाटकातील आहेत, मात्र विद्यार्थ्यांना पदवी घेण्यासाठी महाराष्ट्रातील कोल्हापुरात जावे लागते.

या महाविद्यालयातील प्राध्यापक डॉ. भरत पाटील सांगतात- 'आमच्या महाविद्यालयाची संलग्नता महाराष्ट्राच्या शिवाजी विद्यापीठाशी आहे. महाराष्ट्र-कर्नाटक वादग्रस्त सीमाभागाच्या नावाने महाराष्ट्राने विद्यार्थ्यांना आरक्षण दिले आहे, परंतु त्यात आम्हाला केवळ 15 जागा मिळतात, तर या भागात 865 गावे आहेत. त्यामुळे आमचा कायमस्वरूपी महाराष्ट्रात समावेश व्हावा, अशी आमची इच्छा आहे.'

शिवरायांचे मोठे पुतळे, घरोघरी भगवे झेंडे

या परिसरात छत्रपती शिवरायांचे मोठे पुतळे बघायला मिळतात. घरोघरी फडकलेले भगवे ध्वज आणि सर्वत्र फडकणाऱ्या भगव्या पताका पाहून क्षणभर जणू सणच सुरू असल्याचा भास होतो. पण महाराष्ट्र-कर्नाटक सीमेवरील मराठीबहुल गावांमध्ये हे सर्रास पाहायला मिळते.

खरे तर मराठी अस्मिता जपण्यासाठी हे झेंडे आणि शिवरायांचे पुतळे बसवण्यात आले आहेत. अनेक पुतळे बऱ्याच वर्षांपासूनचे आहेत, कारण 1956 पूर्वी हे गाव मुंबई प्रेसिडेन्सीचा भाग होते आणि काही गेल्या काही वर्षांत स्थापित करण्यात आले आहेत.

मी जेव्हा बेळगाव, कारवार, निपाणीमार्गे कोगनोळी टोल गेटवर पोहोचलो तेव्हा मला तिथे एक फलक दिसला. तो कर्नाटक प्रशासनाने 19 डिसेंबरला लावत शिवसेनेचे खासदार धैर्यशील माने यांना बेळगावात येण्यास बंदी घातली होती.

दोन्ही राज्यांमधील सीमावाद गेल्या 66 वर्षांपासून सुरू आहे. कर्नाटकात 865 मराठी बहुल गावे आहेत. यापैकी काही ठिकाणी मराठी लोकसंख्या 70% पेक्षा जास्त आहे. त्यांच्या हक्कासाठी लढणारी महाराष्ट्र एकीकरण समिती ही गावे महाराष्ट्रात समाविष्ट करण्याच्या मागणीवर ठाम आहे. त्याचवेळी कर्नाटकचे मुख्यमंत्री बसवराज बोम्मई यांनी आम्ही कोणालाही एक इंचही जमीन देणार नाही, असे म्हटले आहे.

महाराष्ट्रातील सरकार कमकुवत होताच बेळगाव हा मुद्दा बनतो

बेळगावचे ज्येष्ठ पत्रकार आणि कन्नड समाजातून आलेले अशोक चंदारगी सांगतात की, 1956 मध्ये फजल अली आयोगाच्या अहवालाच्या आधारे या 865 गावांचा म्हैसूर राज्यात समावेश करण्यात आला. 1973 मध्ये म्हैसूरचे कर्नाटक असे नामकरण करण्यात आले. तेव्हापासूनच महाराष्ट्र एकीकरण समितीच्या सदस्यांनी आंदोलन सुरू केले होते.

महाराष्ट्र एकीकरण समितीच्या प्रचंड दबावामुळे इंदिरा गांधींनी 1966 मध्ये महाजन आयोगाची स्थापना केली. इंदिराजींनी कर्नाटकचे मुख्यमंत्री एस निजलिंगपा (म्हैसूर) आणि महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री व्हीपी नाईक यांना सांगितले होते की महाजन आयोग जो काही अहवाल देईल, तो दोघांनाही स्वीकारावा लागेल.

महाजन आयोगाने आपल्या अहवालात निपाणी, खानापूर आणि नांदेडसह 262 गावे महाराष्ट्रात सामील करण्याची शिफारस केली होती. मात्र, महाराष्ट्राची बेळगावसह 814 गावांची मागणी होती. या गावांवर आपल्या हक्कासाठी महाराष्ट्र एकीकरण समिती सातत्याने आंदोलने आणि मोर्चे काढत आहे. 2004 मध्ये समितीचे लोक सुप्रीम कोर्टातही गेले.

चंदारगी पुढे म्हणतात, 'व्होट बँकेच्या राजकारणामुळे हे सर्व घडत आहे. काही लोकांना हा मुद्दा जिवंत ठेवायचा आहे. जेव्हा-जेव्हा महाराष्ट्रातील सरकार कमकुवत असते तेव्हा ते बेळगावचा मुद्दा बनवून ते विधाने करू लागतात. हे आताही घडत आहे. एकनाथ शिंदे आणि उद्धव ठाकरे यांच्यात संघर्ष सुरू आहे, त्यामुळे बेळगावला मुद्दा बनवण्यात आले आहे.'

आम्ही मराठी शिकलो, त्यांना कन्नड शिकायला काय हरकत आहे

बेळगाववर आपला दावा बळकट करण्यासाठी कर्नाटक सरकार 2006 पासून येथे विधानसभाही चालवत आहे. येथे दरवर्षी 10 दिवस हिवाळी अधिवेशन चालते. रिपोर्टिंगसाठी मी ज्या दिवशी बेळगावला पोहोचलो, त्यादिवशी बेळगावातील सर्व हॉटेल्स फुल्ल झाली होती.

हॉटेल मॅनेजर सांगत होते की आता अधिवेशन सुरू आहे, त्यामुळे सरकारने सर्व खोल्या बुक केल्या आहेत. दरवर्षी 10 दिवस अधिवेशन चालू असताना असेच होते.

मोठ्या मुश्किलीने मला एक खोली मिळवता आली. बेळगावात सर्वत्र मराठी संस्कृती आणि खाद्यपदार्थ पाहायला मिळतात. मुंबईप्रमाणेच येथेही वडापाव मोठ्या प्रमाणावर विकला जातो आणि स्थानिक भागातील आघाडीचे वर्तमानपत्रही मराठीच आहे.

बेळगावातच साडीचा व्यवसाय करणारे माजी नगरसेवक रमेश सोनटक्की म्हणतात – आम्ही गणेश उत्सवापासून सर्व सण साजरे करतो. तरीही काही लोक सातत्याने कर्नाटक सरकारविरोधात आंदोलन करत आहेत.

19 डिसेंबरला विधानसभेच्या अधिवेशनाचा पहिला दिवस असतानाही या लोकांनी निदर्शने केली. कायदा व सुव्यवस्था राखण्यासाठी पोलिसांनी त्यांना हटवले. सरकारने त्यांना सर्व सुविधा दिल्या असताना त्यांना एकत्र राहायचे का नाही?

कानडी आमच्यावर वर्चस्व गाजवतात, मराठी हटवली जात आहे

कर्नाटक समर्थकांच्या आरोपांना बेळगावचेच प्रकाश मरगळे उत्तर देतात. ते म्हणतात- 'आम्हाला सर्व कागदपत्रे कन्नड भाषेतच दिली जातात. बसेसवर कन्नडमध्ये लिहिलेले असते. सुशिक्षित असूनही ही बस जाते कुठे, असा प्रश्न पडतो.

1989 पूर्वी कन्नड बरोबरच मराठीतही लिखाण होत असे. यानंतर सर्वत्र मराठी हटवण्यास सुरुवात झाली. आम्ही आमची संस्कृती कशी सोडू शकतो.

मी निप्पाणी गावातून बेळगावला परत येत असताना माझ्यासोबत बसलेल्या महादेव माणगावकर यांनी एका फलकाजवळ गाडी थांबवली. म्हणाले- 'साहेब, हा साईन बोर्ड लावला तेव्हा आधी मराठीत आणि खाली कन्नड लिहिलं होतं. मराठीचे फॉन्ट आकार मोठे होते, तर कन्नडचे फॉन्ट लहान होते.

यानंतर कन्नड जनतेच्या वतीने निषेध नोंदवून हा फलक बदलण्यात आला आणि वरच्या मोठ्या फॉन्टमध्ये कन्नड आणि खाली छोट्या फॉन्टमध्ये मराठीत लिहिण्यात आले. त्यामुळे मराठी लोकांमध्ये प्रचंड रोष होता, मात्र आमचे कोणी ऐकले नाही.'

यावेळी वाद का आणि कसा सुरू झाला

कर्नाटकचे मुख्यमंत्री बसवराज बोम्मई यांच्या महाराष्ट्रातील आणखी 40 गावांच्या विलीनीकरणाशी संबंधित विधानानंतर गदारोळ सुरू झाला. मात्र, त्यांनी हे विधान मागे घेतले.

वास्तविक, महाराष्ट्रातील सोलापूर जिल्ह्यातील अक्कलोट तालुक्यातील 11 गावांनी आम्हाला मूलभूत सुविधा मिळत नाहीत, त्यामुळे आमचे कर्नाटकात विलिनीकरण करण्यात यावे, असे पत्र जिल्हा प्रशासनाला दिले होते.

यानंतर बोम्मईंनी या 11 गावांसह 40 गावांवर दावा ठोकला. यानंतर दोन्ही राज्यांच्या बसेसची तोडफोड करण्यात आली, लोकांनी निदर्शनेही केली. कन्नड रक्षण वेदिका या संघटनेने महाराष्ट्रातून येणाऱ्या गाड्यांची तोडफोड केली. यासोबतच बंगळुरू महामार्गावरून जाणाऱ्या अनेक वाहनांवरही दगडफेक करण्यात आली आणि काचा फोडण्यात आल्या.

यानंतर गृहमंत्री अमित शहा यांनी दोन्ही राज्यांच्या मुख्यमंत्र्यांची बैठक घेतली आणि सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयाची वाट पाहण्यास सांगितले. गृहमंत्र्यांची भेट घेतल्यानंतर बोम्मई म्हणाले की, आम्ही आमची एक इंचही जमीन कोणालाही देणार नाही.

तर, महाराष्ट्राने कर्नाटकातील 865 गावे कायदेशीर मार्गाने राज्यात घेऊ असे म्हटले. 2006 मध्ये सुप्रीम कोर्टाने हे प्रकरण चर्चेतून सोडवण्याचा सल्ला दिला होता. या प्रकरणात भाषेचा आधार घेणे धोकादायक ठरू शकते, असेही न्यायालयाने म्हटले होते.