पंथजगातील सर्वात लहान राधा-कृष्ण मूर्ती:4 वर्षांच्या बालकाला कशी मिळते मुख्य गादी, काय आहे निंबार्क संप्रदाय

जगातील सर्वात लहान राधा-कृष्णाची मूर्ती असलेला 5 हजार वर्ष जुना संप्रदाय. एवढी लहान मूर्ती की तुम्ही लेन्सशिवाय पाहू शकत नाही. वयाच्या अवघ्या चौथ्या वर्षी कुंडली पाहून सिंहासनावर विराजमान होणाऱ्या राजकुमाराची निवड केली जाते.

असे मानले जाते की, या संप्रदायातील पहिल्या आचार्यांनी संध्याकाळ झाल्यानंतरही एका जैन साधूला कडुलिंबाच्या झाडावर सूर्यदेवाचे दर्शन घडवून दिले होते. तो पंथ म्हणजे निंबार्क म्हणजेच कडुनिंबाच्या झाडावरील सूर्य. आज पंथमध्ये कथा त्याच निंबार्क संप्रदायाची…

सकाळी 7 वा. राजस्थानमधील अजमेरपासून 50 किमी अंतरावर असलेल्या सलेमाबादला जाण्यासाठी सार्वजनिक वाहतुकीची सोय नाही. कोविडपासून येथे बसेस बंद आहेत. मी एका खासगी वाहनाने सालेमाबादला निघतो.

अरुंद रस्ता, दोन्ही बाजूला बोराची झाडे आणि शेळ्यांचे कळप. साधारण दीड तासाच्या प्रवासानंतर सलेमाबादला पोहोचलो. सलेमाबाद हे तीन गोष्टींसाठी प्रसिद्ध आहे. श्रीनिंबार्क तीर्थ, तळलेले काळे हरभरे आणि कांदा कचोरीसाठी.

श्रीनिंबार्क मंदिराला एक मोठा भव्य दरवाजा आहे, ज्यावर संप्रदायाची चिन्हे म्हणजे सुदर्शन चक्र, शंख आणि टिळाबनवलेले आहेत. निंबार्काचार्य हे सुदर्शन चक्राचे अवतार मानले जातात. भिंतींच्या दोन्ही बाजूला श्रीराधेश्याम लिहिलेले आहे.

आत गेल्यावर मंदिर मोठ्या हवेलीसारखे दिसते. भिंतींवर हत्तींची चित्रे कोरलेली आहेत. सलग तीन मंदिरे आहेत. पहिले मंदिर निंबार्क परंपरेतील आचार्यांचे, नंतर राधा-माधवांचे आणि त्यानंतर सर्वेश्वराचे मंदिर आहे.

राधा-माधव म्हणजे राधा आणि श्रीकृष्ण, देवाचे युगल रूप. निंबार्क संप्रदाय केवळ जोडप्यानेच देवाची उपासना करतो. या मंदिराचे दरवाजे चांदीचे आहेत. त्यावर भगवान श्रीकृष्णाच्या लीला कोरलेल्या आहेत.

सोन्या-चांदीच्या आणि हिऱ्यांनी जडलेल्या अलंकारांनी सजलेले राधा-कृष्ण चांदीच्या सिंहासनावर विराजमान आहेत. राधाजींची मूर्ती खास आठ धातूंनी बनलेली आहे. श्रीकृष्णाच्या मूर्तीबद्दल असे म्हटले जाते की, ते स्वयंभू आहेत, म्हणजेच स्वतः प्रकट झाले आहेत.

मंदिराचे पुजारी नारायणजी त्याची कथा सांगतात, 'मुघलांच्या काळात मंदिरांवर हल्ले होत होते. त्यानंतर श्रीकृष्णाची मूर्ती येथून नेऊन रुपनगड किल्ल्यात ठेवण्यात आली. तेथे अनेक महिने मूर्ती पडून राहिली. जेव्हा वातावरण योग्य झाले तेव्हा तिथल्या राजाने ठरवले की श्रीकृष्ण बराच काळ एकटे पडले आहेत, आता ते राधाजी सोबत येथून जातील.

यानंतर राधाजींची आठ धातूंपासून मूर्ती तयार करण्यात आली. मिरवणूक काढण्यात आली. त्यांचा विवाह श्रीकृष्णाशी करण्यात आला. यानंतर सलेमाबादमध्ये पुन्हा दोघांच्या मूर्तीची प्रतिष्ठापना करण्यात आली.

भगवान राधा-माधव यांच्या बाजूलाच सर्वेश्वर भगवानांचे मंदिर आहे. ते सोन्याच्या सिंहासनावर विराजमान आहेत. एका छोट्या लाल पडद्यामध्ये ठेवण्यात आले आहेत. राधा-कृष्णाच्या युगल मूर्तीचे प्रतीक म्हणून सर्वेश्वर शाळीग्रामची पूजा केली जाते.

येथे जगातील सर्वात लहान मूर्तींपैकी एक भगवान सर्वेश्वराची मूर्ती आहे. जी अर्धा ग्रॅम हरभऱ्याच्या दाण्यासमान शाळीग्राम शिळेवर बनविली गेली आहे. गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रेकॉर्डमध्येही या मूर्तीचा समावेश करण्यात आला आहे.

मॅग्निफाइड ग्लासच्या साहाय्याने भाविकांना सर्वेश्वराचे एक एक करून दर्शन दिले जात आहे. असे म्हणतात- 'ही मूर्ती पाहणेही भाग्याची गोष्ट आहे. भाग्यवानांनाच त्याचे दर्शन घडते.

मंदिरात लोक दिसत आहेत, पण फारशी गर्दी नाही. मंदिराचे पुजारी सांगतात- 'इथे इतकी गर्दी राहते की पाय ठेवायलाही जागा नसते. सध्या मुख्य आचार्य ऑस्ट्रेलियाला कथा करायला गेले आहेत. भगवान सर्वेश्वर त्यांच्याबरोबर सर्वत्र जातात. त्यामुळे लोकांची गर्दी कमी आहे.

मात्र, 'यावेळी देव त्यांच्यासोबत नाहीत, कारण आपल्या धार्मिक ग्रंथात समुद्र ओलांडणे योग्य मानले जात नाही. यासोबतच विहिरीच्या पाण्याचा देवाला नैवेद्य असतो. तिथे विहिरीचे पाणी मिळेल की नाही, म्हणून आचार्यजी त्यांना बरोबर घेऊन गेले नाहीत.'

पुजारी सांगतात, 'रोज पाच आरत्या होतात. सकाळी 5.30 वाजता मंगला आरती होते. त्यानंतर दूध आणि पंचामृताने अभिषेक केला जातो. मग देवाचा शृंगार होतो. सकाळी लोणी-मिश्री नैवेद्य अर्पण केला जातो. यानंतर सकाळी 8.30 वाजता शृंगार आरती होते. त्यात हलव्याचा नैवेद्य दाखवला जातो.

राजभोग आरती दुपारी 12 वाजता सुरू होते. यामध्ये पुरी, भाजी आणि खीर दिली जाते. संध्याकाळी 7 वाजता संध्या आरतीमध्ये फळे आणि सुका मेवा आणि रात्री 8.30 वाजता शयन आरतीमध्ये दूध, पुरी, भाजी आणि खीर अर्पण केली जाते. स्वयंपाकासाठी फक्त विहिरीचे पाणी वापरले जाते.

थोडं पुढे गेल्यावर माझ्या कानावर संस्कृत श्लोक पडले . मंदिराच्या आवारातच एक संस्कृत शाळा आहे, जिथे 9वी ते 12वी पर्यंतचे शिक्षण मोफत आहे. विद्यार्थ्यांची राहण्याची व भोजनाची सोयही मोफत आहे.

पांढऱ्या धोतर-कुर्त्यातील सर्व विद्यार्थी जेवण करण्यापूर्वी मंत्रोच्चारण करत आहेत. जेवण करताना मंत्र तीन वेळा म्हटला जातो. तिसर्‍यांदा मंत्रपठण झाल्यावर प्रत्येकाला जेवण संपले नसले तरी उठावे लागते.

येथे विद्यार्थ्यांनी मिळून जेवण बनवले आहे. मंदिरात एक मोठी गोशाळाही आहे. येथे येणाऱ्या भाविकांना गायीचे ताक दिले जाते. आपल्याला पाहिजे तितके ताक पिऊ शकतो. मी पण ताकाची चव घेतली.

मंदिरात दर्शनासाठी आलेला एक भाविक सांगतो, 'मी दरवर्षी इथे येतो. जन्माष्टमीच्या मुहूर्तावर यावे लागते, कारण येथे जन्माष्टमी विशेष असते. ते पाहण्यासाठी परदेशातूनही लोक येतात.

भव्य रासलीला सात दिवस अगोदर सुरू होते. ज्यामध्ये मोठे कलाकार येतात. जन्माष्टमीच्या दिवशी संध्याकाळी अंगणात एक खांब लावला जातो. त्यावर मुलतानी मातीचा जाड थर लावला जातो.

सतत पाणी टाकून ते निसरडे बनते. खांबाच्या वरच्या बाजूला फळे, मिठाई, दही आणि खेळणी बांधली जातात. यानंतर यादव कुटुंबातील तरुण खांबावर चढतात आणि पुन्हा पुन्हा खाली पडतात.

जो शेवटी चढण्यात यशस्वी होतो त्याला सर्व फळे, मिठाई आणि खेळणी बक्षीस म्हणून दिली जातात. तसेच जलकुंडातही स्पर्धा आहे. त्यात आचार्य नारळ टाकतात आणि तरुण पोहून नारळ गोळा करतात.

जन्माष्टमी आणि राधाअष्टमीला येथील पवित्र तलावात स्नान केले जाते. तलावाजवळ निंबार्क संप्रदायाच्या माजी शिक्षकांच्या समाधी आहेत. येथे भाविक दिवे लावतात. असे मानले जाते की येथे 108 वेळा प्रदक्षिणा केल्याने रोग दूर होतात.

शेरशाह सूरीने आपल्या मुलाच्या नावावरून सलेमाबादचे नाव ठेवले

मंदिराचे पुजारी नारायण यांच्या मते, सुरी साम्राज्याचा राजा शेरशाह सूरी याने 16व्या शतकात या शहराचे नाव सलेमाबाद ठेवले होते. याबद्दल ते एक कथा देखील सांगतात-

एकदा शेरशाह मंदिरात आले होते. लोकांच्या सांगण्यावरून त्यांनी तीर्थाचे तत्कालीन आचार्य परशुरामदेवाचार्य यांचे दर्शन घेतले. शेरशाहने आचार्याला महागडी दुशाळा (शाल) भेट दिली.

आचार्यांनी शाल अग्निकुंडात टाकली. यावर शेरशाह म्हणाला, एवढी महागडी शाल अग्निकुंडात का टाकली? आचार्यांनी हसत हसत अनेक शाली अग्निकुंडातून काढल्या. आचार्यांच्या चमत्काराने शेरशाह खूप प्रभावित झाला.

त्यांनी मंदिरात कलावा बांधला आणि पुत्रप्राप्तीसाठी नवस मागितला. काही वर्षांनी शेरशाहला मुलगा झाला. ज्याचे नाव सलीम ठेवले होते. त्यांच्या नावावरून या शहराचे नाव सलेमाबाद झाले.

सलेमाबाद येथील निंबार्क पीठाच्या स्थापनेची कथा
पुजारी नारायणजी सांगतात, 'सलेमाबादमध्ये एक कुंड आहे. पूर्वी पुष्करला जाणारे भाविक येथे स्नान करून नंतर पुष्करला जात असत. त्या काळात एक तांत्रिक मार्गात येणाऱ्या भाविकांना त्रास देत असे. व्यथित झालेल्या भक्तांनी मथुरेत असलेल्या संप्रदायाचे श्री हरिव्यासदेवाचार्यजी महाराज यांच्याकडे विनंती केली.

त्यांनी आपले शिष्य व 36 वे आचार्य श्री परशुरामाचार्यजी यांना या कामासाठी सलेमाबादला पाठवले. परशुरामाचार्यजींनी तांत्रिकाला येथून पळवून लावले. त्यानंतर ते इथेच स्थायिक झाले. त्यांनी येथे आचार्य पीठाची स्थापना केली. अशा प्रकारे येथे अखिल भारतीय श्री निंबार्काचार्य पीठाची स्थापना झाली.

सर्वप्रथम ब्रह्माजींनी दिला होता उपदेश
वैष्णव पंथात चार विचारधारा आहेत. श्री संप्रदाय, ब्रह्म संप्रदाय, रुद्र संप्रदाय आणि निंबार्क संप्रदाय. निंबार्क पंथाची स्थापना निंबार्काचार्यांनी केली. याला हंस, कुमार, सनकादि आणि देवर्षी संप्रदाय असेही म्हणतात. हा पंथ 5000 वर्षांपूर्वी स्थापन झाला असे अनेक विद्वानांचे मत आहे.

सर्वप्रथम, ब्रह्माजींनी आपल्या मानसपुत्र सनकादिला उपदेश दिला. सनकादीने देवर्षी नारदांना उपदेश केला. यानंतर देवर्षी नारदांनी निंबार्काचार्यांना उपदेश दिला. तेव्हापासून ही परंपरा सुरू आहे.

निंबार्काचार्यांच्या जन्माबाबत विद्वानांची वेगवेगळी मते आहेत. काही लोकांचा असा विश्वास आहे की त्यांचा जन्म इसवी सनपूर्व 3096 मध्ये झाला होता, तर काही विद्वानांच्या मते त्यांचा जन्म 12 व्या शतकात झाला होता. या पंथाचे सर्वात जुने मंदिर मथुरेतील ध्रुव टेकडीवर आहे.

आजकाल जगद्गुरू निंबार्काचार्य श्री राधा सर्वेश्वर शरण देवाचार्यजी अध्यक्षस्थानी आहेत. गुरुमंत्र त्याच्याकडूनच घेतला जातो. गुरु मंत्रानंतर तुळशीची माळ धारण करावी लागते.