ब्लॅकबोर्डव्यथा:एका मंडपात 3-4 अल्पवयीन मुलींच्या लग्नाची प्रथा; खेळण्याच्या वयात वधू, नवऱ्याने मारले तेव्हा वाटले 'हेच लग्न असते'

32 वर्षीय गुडिया बानो तीन मुलांची आई आहे. तिघांचाही सांभाळ तिच करते. तिने आपल्या पतीला सोडले आहे.

राजस्थानमधील जोधपूर येथे जन्मलेल्या गुडियाचे वयाच्या 14 व्या वर्षी लग्न झाले होते. का जाणून घ्या...

कारण तिला 8 बहिणी आहेत. म्हणजे लग्नासाठी 8 ओझे. त्यामुळेच जेव्हा घरातील सदस्यांना मोठ्या मुलीसाठी मुलगा भेटला तेव्हा त्यांनी आणखी चार बहिणींशी लग्न केले. एकच कारण म्हणजे त्यांना गाव आणि समाजाला चारवेळा जेवणाची मेजवानी द्यावी लागणार नाही. फक्त एक मेजवानी आणि चार ओझे उतरले.

आता जाणून घेऊया लग्नाच्या वेळी मुलींचे वय काय होते...

18, 17, 14 आणि 13 वर्षे.

जोधपूरची ही कहाणी एकटीची नाही. दरवर्षी शेकडो मुलींचे या कारणामुळे बळजबरीने लग्न केले जाते. यानंतर त्यांचे काय होते, ही एक काळी कहाणी आहे.

गुडियाचा नवरा तिच्यावर बलात्कार करायचा. मुलांसमोरही जबरदस्ती करायचा. नकार दिल्यावर तो विवस्त्र करून खोलीतून निघून जायचा.

राजस्थानच्या जोधपूर शहरात मी तिला भेटले.

तुझे लग्न कोणत्या वयात झाले?

मी एवढे विचारल्यावर ती दोन-तीन सेकंद काहीतरी विचार करू लागली. मग ती म्हणते- 14, त्यावेळी माझे वय 14 वर्षे असावे.

पण… लग्नाच्या दिवशी काय झाले. मी कोणत्या रंगाचे कपडे घातले होते? मला हे सर्व काहीच आठवत नाही.

गुडिया म्हणते, “गरीब कुटुंबात जन्म घेतल्याची किंमत मोजावी लागते. आमच्या पालकांना मुलींचे ओझे वाटते. हे ओझे त्यांना लवकरात लवकर हटवायचे असते.

एकाच मेजवानीच्या खर्चात चौघींची जबाबदारी पार पडावी म्हणून बहिणींची एकत्र लग्ने होतात. हे फक्त आमच्यात घरात किंवा समाजात घडत नाही. तर आजूबाजूला राहणारे सर्व हिंदू आणि मुस्लिम हेच करतात. येथे मेजवानीचा खर्च वाचवणे महत्त्वाचे असते. मुलींच्या कमी वयाकडे लक्ष देणे इतके महत्त्वाचे नाही.

लग्नानंतर तू सासरी पोहोचली तेव्हा तिथल्या लोकांची वागणूक कशी होती?

'मला माझ्या नवऱ्याबद्दल काहीच माहिती नव्हती. नवऱ्याचे वयही फार नव्हते. सुरुवातीच्या काळात माझ्यासोबत काय होतंय हे मला कळतही नव्हतं. नवरा मारु लागला की, लग्नानंतर असेच होणार असे वाटले.

लहानपणीच मी आई झाले. ज्या वयात खेळणी हातात असायला हवी होती, त्या वयात एकामागून एक तीन मुले होत होती.

पतीपासून वेगळे होण्याचे कारण काय?

'मी त्याच्यासोबत राहू शकत नाही. तो मला जाळून मारेल. माझ्याकडून मुलेही हिसकावून घेईल. मी त्याच्याबरोबर बराच काळ दुःखात घालवला आहे. त्याच्या खुणा अजूनही माझ्या शरीरासह माझ्या आत्म्यावर आहेत.

माझ्या सासरची आठवण आल्यावर मी थरथर कापते. पतीने माझ्यावर प्रत्येक प्रकारे अन्याय करण्याचा प्रयत्न केला. जेव्हा जेव्हा मी संबंध ठेवण्यास नकार दिला तेव्हा तो बळाचा वापर करत असे. अनेक वेळा त्यांनी माझे कपडे काढले आणि मला खोलीबाहेर उभे केले.

सुरुवातीच्या काळात लहान वयामुळे माझी समज लहान मुलीसारखी होती, पण वय झाल्यावरही त्यात काही सुधारणा झाली नाही.

मुले मोठी होत होती. त्यांच्यासमोर तो वासनेसारखा माझ्यावर तुटून पडत असे. मुलांसमोर मला नग्न करत होता. याचा माझ्या मुलांच्या मनावर खूप वाईट परिणाम झाला आहे.

माझी चूक नसतानाही मला मारहाण व्हायची. मला काहीही नाही म्हणण्याचा अधिकार नव्हता. माझे नाही म्हणजे माझ्या शरीरावर हल्ल्याच्या खुणा होत्या.

मुलांना वडिलांची आठवण येत नाही का?

'नाही. त्याचा नुसता उल्लेख ऐकताच ते थरथर कापतात. मला वारंवार मारहाण होताना पाहून मुले दु:खी झाली होती. वडिलांची भीती मनात घर करून बसली होती. आज मुलांना त्यांचा चेहराही बघायचा नाही.

मुलांचा विचार करून गुडियाने तिचे कुटुंबीय, आजूबाजूचे लोक आणि पोलिसांकडे मदत मागितली. त्याचा काही उपयोग झाला नाही. ती म्हणते, 'जेव्हा त्यांनी मला मारहाण करायला सुरुवात केली तेव्हा मी याबाबत कुटुंबीयांना सांगितले. प्रत्येकाने मला सांगितले की सर्व काही ठीक होईल, परंतु तसे झाले नाही.

त्यानंतर सोसायटीतील लोकांनी त्याला समजावून सांगितले. त्यानंतरही तो ऐकायला तयार नव्हता. यानंतर मी महिला पोलिस ठाण्यात गेले, पोलिसांत तक्रार केली. त्याचाही काही परिणाम झाला नाही. मीही त्याच्यासमोर हातपाय जोडले, पण ते सुधारायला तयार नव्हते. आता माझी मुले आणि मी त्याच्यासोबत राहू इच्छित नाही.

गुडिया अशिक्षित आहे. आज ती टेलरिंगचे काम करून तीन ते चार हजार रुपये कमावते. या रकमेतून मुलांचे संगोपन करणे शक्य नाही. यामुळे ती मुलांना शाळेत पाठवत नाही. असे असूनही ती परिस्थितीसमोर पराभव स्वीकारू शकत नाही. तिला तिच्या मुलांना चांगले जीवन द्यायचे आहे जेणेकरून ते त्यांच्या वडिलांसारखे होऊ नयेत.

ती बऱ्याच दिवसांपासून डिप्रेशनमध्ये होती. 'सांबली ट्रस्ट' या स्वयंसेवी संस्थेद्वारे तिचे समुपदेशन केले जात आहे. ही संस्था जोधपूरमध्ये बालविवाहाला बळी पडलेल्या मुलींसाठी काम करते.

गुडियाला भेटल्यानंतर मी संभळी ट्रस्टच्या मानसशास्त्रीय समुपदेशक डॉ. दिती राजोता यांना भेटायला गेले.

“आमची मदत घेणार्‍या बहुतेक मुलींची लग्ने लहानपणीच झाली आहेत,” त्या सांगतात की, या मुली लैंगिक छळ आणि शारीरिक शोषणामुळे तणाव, चिंता आणि नैराश्याच्या बळी आहेत.

दिती राजोता यांनी सांगितलेल्या माहितीनुसार, 'गेल्या वर्षी ट्रस्टच्या हेल्पलाइनवर शंभरहून अधिक मुलींनी मदतीसाठी फोन केला होता. यातील बहुतांश मुली अशा होत्या ज्यांचे लग्न त्यांच्या मोठ्या बहिणींसह लहान वयात झाले होते. हे फक्त पैसे वाचवण्यासाठी आणि स्वतःवरील ओझे कमी करण्यासाठी घडते.'

संभळी ट्रस्ट एक शिवण केंद्र देखील चालवते ज्यामध्ये बालविवाह करणाऱ्या मुली काम करतात. प्रत्येकीची स्वतःची वेगळी कहाणी आहे. या मुली कॅमेऱ्यासमोर बोलायला कचरतात. कुटुंबाचा सन्मान आणि मुलांचे भविष्य त्यांना स्वतःची कहाणी सांगण्यापासून रोखते.

ममता हंस वेगाने शिवणकाम करत आहेत. ती दहा वर्षांच्या मुलाची आई आहे. पतीपासून वेगळे राहते. तिचे पाय शिलाई मशीनचे पेडल्स वेगाने हलवत आहेत. ती सुंदर आहे, पण चेहरा एकदम शून्य आहे. बरेच दिवस तिच्या चेहऱ्यावर हसू आलेले नाही असे दिसते. ममता कॉलेजमध्ये नाईट वॉर्डन म्हणूनही काम करते.

मोठ्या बहिणीच्या लग्नाच्या दिवशीच ममताचेही लग्न झाले होते. तेव्हा ती 17 वर्षांची होती. घाईघाईत लग्न केल्यामुळे तिच्या घरच्यांनी मुलाची नीट चौकशी केली नाही.

लग्नानंतर पती ड्रग्ज व्यसनी असल्याचे आढळून आले. दारू व्यतिरिक्त तो स्मॅकही पित होता. अंमली पदार्थांच्या व्यसनाने ममताचा नवरा चोर बनला. तो आपल्या घरातील महिलांचे दागिने, पीठ-तेल देखील विकायचा.

विभक्त झाल्यानंतर तुम्ही तुमच्या पतीला भेटलात का?

ममता म्हणते, 'लहान वयात माझं लग्न झालं. मुलीची अनेक स्वप्ने असतात, ती माझीही होती.

लग्नाच्या सुरुवातीच्या काही महिन्यांपासून माझ्यावर अत्याचार सुरू झाले. रात्री झोपताना माझ्या पतीने नाका-कानातील दागिने चोरून विकले होते.

एकदा त्याने पार्लरमधून चोरी केली. पार्लरवाल्या बाई मला ओळखत होत्या. तिने मला कॉल केला आणि म्हणाली की तुझ्या पतीने माझी पिगी बँक चोरली आहे. नवऱ्याला कुणीतरी सांगितलं की मला फोन आलाय. तो सरळ घरी आला आणि मला मारायला लागला.

मी स्वयंपाक करत होते, त्याने सर्व काही फेकून दिले. तो मला इतका मारत होता की मला तो माझा शेवटचा दिवस वाटत होता. त्या दिवशी मी कसे वाचले ते मलाच माहीत नाही. त्याने मला इतके वाईट रीतीने मारले होते की, बरेच दिवस तरी माझ्या अंगावरून जखमा दूर झाल्या नाहीत.

मी वाईटरित्या अडकले होते. लग्नानंतर वर्षभरातच मुलाचा जन्म झाला होता. यानंतर सर्वजण एकच म्हणायचे, 'आता नवरा जसा आहे तसा सहन कर. मी खूप सहन केले. जेव्हा हे प्रकरण माझ्या मुलापर्यंत पोहोचले तेव्हा काहीतरी ठोस पाऊल उचलावे लागले.'

मुलाला बाप या शब्दाचा तिरस्कार वाटतो. वडिलांचे नाव घेतले तरी त्याला राग येतो. तो म्हणतो की मला अशा घाणेरड्या माणसाबद्दल बोलायचे नाही.

बहिणीच्या लग्नासोबतच लग्न करण्याच्या घाईने आपले आयुष्य उद्ध्वस्त केल्याचे ममताला वाटते. आज ती तिच्या आई-वडिलांसोबत राहते.

गुडिया आणि ममता यांच्याप्रमाणेच राजस्थानमध्ये दरवर्षी अनेक मुलींना त्यांच्या लहानपणी बहिणींच्या लग्नात लग्न लावले जाते. केवळ मुलीचे लग्न लावण्यासाठी पालक मुलाची पार्श्वभूमी बघत नाहीत. ज्या मुलाशी लग्न होत आहे तो ही एक मुलगाच आहे, असा विचारही करत नाही.

पैशाची बचत करण्यासाठी येथील लोकांनी केवळ त्याच मंडपात मुलीचे लग्न लावण्याची परंपरा मानली आहे. यावर कोणी उघडपणे बोलतही नाही.

सरकारी आकडेवारीनुसार, 2018-19 मध्ये राजस्थानमध्ये 1216 मुलींचे बालविवाह झाले. मात्र, 2005 च्या तुलनेत देशात बालविवाहाच्या संख्येत मोठी घट झाली आहे. 2005 पूर्वी, 47.5 टक्के मुलींची लग्ने 18 वर्षांच्या आधी झाली होती. 2021 मध्ये हा आकडा 23.3 टक्के होता.

युनायटेड नेशन्स पॉप्युलेशन फंडने 2021 मध्ये एका अहवालात चेतावणी दिली होती की, साथीच्या रोगानंतरच्या आर्थिक अडचणींमुळे लहान वयात मुलींचे लग्न करण्याचा कुटुंबांवर दबाव वाढू शकतो.

पीडित मुली, एनजीओ कर्मचारी आणि जोधपूरमधील स्थानिक लोकांशी बोलून एक गोष्ट स्पष्ट होते की, गरिबीमुळे बहुतेक मुलींचे लग्न कमी वयातच केले जाते.

गुडिया आणि ममता म्हणतात की, 'मला शिक्षणाची संधी मिळाली असती तर. मी काही काम शिकून आर्थिकदृष्ट्या स्वतंत्र झाले असते. तर माझे आयुष्य अधिक चांगले होऊ शकले असते. आता मी एका परीक्षेतून जात आहे. कोणत्याही मुलीसमोर असे प्रसंग येऊ नयेत.