…जेव्हा नकळत शरद पवारांनी विरोधकांचे अपहरण केले:मोठ्या भावाला पराभूत केले, काँग्रेस प्रवेशाला का होता आईचा विरोध?

‘मी अध्यक्षपदावरून पायउतार होत असलो तरी सार्वजनिक-राजकीय जीवनातून निवृत्त होत नाही. माझ्या शेवटच्या श्वासापर्यंत मी तुमच्यासोबत असेन, पण या वयात मला हे पद सांभाळायचे नाही. नव्या पिढीला मार्गदर्शन करण्याची हीच वेळ आहे.’ असे म्हणत शरद पवार यांनी 2 मे रोजी राष्ट्रवादी काँग्रेसच्या अध्यक्षपदाचा राजीनामा दिला.

मुंबईतील वाय.बी.चव्हाण केंद्रात ‘लोक माझे सांगाती’ या आत्मचरित्राचे प्रकाशन करण्यासाठी शरद पवार आले होते. राजीनाम्याची घोषणा होताच सभागृहात उपस्थित राष्ट्रवादीच्या कार्यकर्त्यांनी घोषणाबाजी सुरू केली, काही जण रडतानाही दिसले. एक समिती स्थापन करण्यात आली आहे, जी नवीन अध्यक्षाची निवड करेल. शरद हे राष्ट्रवादी काँग्रेस पक्षाच्या स्थापनेपासूनचे राष्ट्रीय अध्यक्ष होते, ते 24 वर्षे पक्षाची धुरा सांभाळत होते. 64 वर्षांपासून ते राजकारणात आहेत.

शरद पवार यांना राजकारणाचा वारसा आई शारदाबाईंकडून मिळाला हे फार कमी लोकांना माहीत आहे. 2017 मध्येही, शरद पवार यांनी त्यांच्या 'अपनी शर्तों पर' या पुस्तकात राजकारणात येणे, चुकून एका नगरसेवकाचे अपहरण करणे आणि त्याच्या सख्या भावाविरुद्ध प्रचार करणे अशा गोष्टी सांगितल्या आहेत.

काँग्रेसमध्ये जाण्यास आईचा होता नकार

शरद पवारांनी पुस्तकात सांगितले आहे की, 1938 मध्ये काँग्रेसच्या सांगण्यावरून शारदाबाईंनी महिलांसाठी राखीव जागेवर पुणे लोकल बोर्डाची निवडणूक लढवली होती. 9 जुलै 1938 रोजी त्यांची बिनविरोध निवड झाली. त्यानंतर 14 वर्षे त्या या जागेवरून विजयी होत राहिल्या. पुणे लोकल बोर्डात सार्वजनिक आरोग्य, सार्वजनिक कर्मचारी, अर्थसंकल्प, पंचायत समिती आणि स्थायी समितीच्या जबाबदाऱ्या त्यांनी सांभाळल्या.

शरद पवार म्हणतात की, माझ्या आईला आणि शंकरराव मोरे, केशवराव जेधे, तुळशीदास जाधव, काकासाहेब वाघ यांसारख्या काँग्रेस नेत्यांना वाटू लागले की काँग्रेस महाराष्ट्रातील शेतकरी आणि शेतमजुरांच्या हक्काबाबत गंभीर नाही.

1947 च्या शेवटी त्यांनी काँग्रेस पक्ष सोडला आणि मजदूर-किसान पक्ष (शेतकरी आणि कामगार पक्ष-पीडब्ल्यूपी) स्थापन केला. शरद पवार यांच्या आईचा काँग्रेसमध्ये असतानाही डाव्या विचारसरणीवर विश्वास होता. सुरुवातीच्या काळात शरद पवार यांचाही कम्युनिस्ट विचारसरणीवर विश्वास होता, पण त्यात लोकशाही हक्कांबाबत त्यांना नेहमीच शंका वाटत असे.

काँग्रेसमध्ये जाण्याचा निर्णय शरद पवारांनी आईला सांगितला, तेव्हा त्या राजी झाल्या नाहीत. अनेक तास दोघांमध्ये वादावादी झाली. आई शारदा यांनी शरद पवार यांनी काँग्रेसमध्ये न येण्याबाबत जोरदार युक्तिवाद केला, पण शरद पवार ठाम राहिले. अखेर आईला शरद यांची जिद्द मानावी लागली.

शरद पवार काँग्रेस नेते वायबी चव्हाण आणि जवाहरलाल नेहरू यांना आदर्श मानत. 1958 मध्ये त्यांनी पुण्यातील काँग्रेस भवनात पक्षात प्रवेश केला. यावेळी ते काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते भाऊसाहेब शिराळे आणि रामभाऊ तेलंग यांच्या ते संपर्कात आले. हे दोघेही त्यांचे राजकीय गुरू झाले. काँग्रेसमध्ये सामील झाल्यानंतर शरद पवार 1967 मध्ये पहिल्यांदा विधानसभा निवडणुकीत विजयी झाले आणि महाराष्ट्र सरकारमध्ये राज्यमंत्री झाले. त्यांनी 14 वेळा निवडणूक जिंकली आहे.

थोरले बंधू वसंतरावांच्या विरोधात काँग्रेस उमेदवाराचा प्रचार

शरद पवार यांचे संपूर्ण कुटुंब पीझंट अँड वर्कर्स पार्टी ऑफ इंडिया (पीडब्ल्यूपी) शी संबंधित होते. 1940-50 च्या दशकात या पक्षाकडे डाव्या विचारसरणीची राजकीय शक्ती म्हणून पाहिले जात होते. शरद पवार यांचे मोठे भाऊ वसंतराव हे पीडब्ल्यूपी पक्षाचे सक्रिय सदस्य होते आणि त्यांनी संयुक्त महाराष्ट्र समितीच्या तिकिटावर बारामतीतून 1960 ची लोकसभा निवडणूक लढवली होती.

दोन वर्षे पुण्यात युवक काँग्रेसचे सचिव राहिल्यानंतर शरद पवार यांना पश्चिम महाराष्ट्र युवक काँग्रेसचे सचिव करण्यात आले. काँग्रेस नेते केशवराव जेधे यांचे 1960 मध्ये निधन झाले आणि बारामती लोकसभा जागेसाठी मध्यावधी निवडणुका झाल्या.

शेकापने शरद पवार यांचे मोठे बंधू वसंतराव पवार यांना तिकीट दिले. त्यांना एस.एम. जोशी, आचार्य अत्रे आणि उद्धवराव पाटील यांसारख्या शरद पवार यांच्या कुटुंबीयांच्या निकटवर्तीयांनीही पाठिंबा दिला. वाय.बी.चव्हाण हे मुख्यमंत्री असताना काँग्रेसने बारामतीची जागा आपल्या विश्वासार्हतेचा मुद्दा बनवली होती. काँग्रेसने केशवरावांचे पुत्र गुलाबराव जेधे यांना उमेदवारी जाहीर केली.

शरद पवार त्यांच्या पुस्तकात सांगतात की, माझा भाऊ काँग्रेसच्या विरोधात उमेदवार होता. सगळ्यांनाच प्रश्न पडला होता की, मी काय करणार? अवघड परिस्थिती होती. भाऊ वसंतरावांना माझी अडचण समजली. त्यांनी मला फोन करून सांगितले, 'त काँग्रेसच्या विचारधारेशी एकनिष्ठ राहा. माझ्या विरोधात प्रचार करायला अजिबात संकोच करू नको.' त्यानंतर मी माझे आयुष्य काँग्रेसच्या निवडणुकीच्या प्रचारात वाहून घेतले आणि गुलाबराव जेधे विजयी झाले.

...जेव्हा एका नगरसेवकाचे शरद पवारांनी नकळत 'अपहरण' केले

'अपनी शर्तों पर’ या पुस्तकात शरद पवार यांनी निवडणूक जिंकण्याच्या प्रक्रियेत एका नगरसेवकाचे नकळतपणे कसे अपहरण केले होते, हे सांगितले आहे. ही घटना आहे 1959 च्या सुमारास घडली होती. पुणे महापालिकेच्या (पीएमसी) समितीच्या अध्यक्षपदासाठी निवडणूक होणार होती.

काँग्रेस आणि प्रमुख विरोधी पक्ष संयुक्त महाराष्ट्र समिती (SMS) चे सदस्य संख्या जवळपास समान होती. त्याचा परिणाम काहीही होऊ शकला असता. निवडणुकीच्या एक दिवस आधी संध्याकाळी काँग्रेसचे ज्येष्ठ नेते भाऊसाहेबांनी अचानक शरद पवार यांना गाडीत बसवले. काही वेळातच त्यांनी एसएमएस पार्टीच्याही एका नगरसेवकाला गाडीत बसवले.

गाडी पुण्यापासून 40 किमी अंतरावर असलेल्या डाक बंगल्यावर पोहोचली. सुरुवातीला नगरसेवक शांत होता, पण रात्र पडू लागल्यावर पुण्याला परतण्याचा हट्ट धरू लागला. भाऊसाहेब त्यांना एक ना एक गोष्ट सांगायचे आणि पुन्हा बसवायचे. शरद पवार यांना भाऊसाहेबांनी बंगल्याच्या सुरक्षेची जबाबदारी दिली होती आणि आत कोणीही येऊ नये असे सांगितले होते.

शरद पवार यांनी लिहिले की, ‘दुसऱ्या दिवशी सकाळी पीएमसीमध्ये मतदान होणार होते, त्यानंतर आम्ही त्या नगरसेवकासह पुण्याला परत आलो. एसएमएस पक्ष या निवडणुकीत अवघ्या एका मताने पराभूत झाला. काँग्रेसच्या एका ज्येष्ठ नेत्याच्या नगरसेवकाच्या अपहरणाची बातमी स्थानिक वृत्तपत्रांनी प्रसिद्ध केली. मग मला कळले की मी काय करत होतो.’

3 दिवसांचे असताना शरद पवार आईसोबत राजकीय बैठकीला गेले

माजी पंतप्रधान राजीव गांधी यांची हत्या झाली तेव्हा शरद पवार यांना देशाचे पंतप्रधान करण्याची चर्चा होती, यावरून शरद पवार यांच्या काँग्रेसमधील उंचीचा अंदाज लावता येतो. ते चार वेळा महाराष्ट्राचे मुख्यमंत्री होते. 1991-93 दरम्यान ते केंद्रात संरक्षण मंत्री आणि 2004-14 दरम्यान कृषी मंत्री होते.

शरद आपल्या आत्मचरित्रात सांगतात की, ते फक्त तीन दिवसांचे असताना त्याची आई त्याला पुणे महानगरपालिकेच्या बैठकीत घेऊन गेली. 12 डिसेंबर 1940 रोजी शरद पवार यांचा जन्म झाला आणि 15 डिसेंबरला त्यांची आई शारदा यांची महत्त्वाची बैठक होती. ते खूप लहान होते त्यांना घरी एकटे सोडता येणार नव्हते. अशा अवस्थेत आई त्यांना सभेला घेऊन गेली.

कडाक्याची थंडी असतानाही त्या सभेला पोहोचल्या होत्या, बारामती तालुक्‍यातील शहरातून पुणे असा खचाखच भरलेल्या बससचा प्रवास. शरद पवारांच्या मते त्यांच्या आयुष्यावर त्यांच्या आईचा खूप प्रभाव होता. त्यांच्यासोबत काम करणारे त्यांना 'सुपर वुमन' म्हणायचे.

आई-वडील सुशिक्षित होते, मात्र, शरद पवारांचे मन अभ्यासात लागले नाही

शरद पवार यांच्या आई शारदाबाई यांचा जन्म 12 डिसेंबर 1911 रोजी कोल्हापूर जवळील एका गरीब शेतकरी कुटुंबात झाला. त्यांच्या आई-वडिलांना त्यांना शिक्षण देण्याची इच्छा होती, म्हणून त्यांनी पुण्यातील 'सेवा सदन' या मुलींच्या वसतिगृहात राहून सातवीपर्यंत शिक्षण घेतले. या वयात आई-वडील वारले. मोठ्या बहिणीचे पती श्रीपतराव जाधव यांनी त्यांना शिकवले.

12 वीपर्यंत शिक्षण घेतल्यानंतर त्यांनी सेवासदनातच काम सुरू केले. समाजसुधारक रमाबाई रानडे यांनी 1915 मध्ये मुलींना स्वावलंबी बनवण्याच्या उद्देशाने ही संस्था सुरू केली. 1926 मध्ये शारदा यांचा गोविंद राव यांच्याशी विवाह झाला.

शरद पवार यांनी सांगितल्याप्रमाणे, ते त्याच्या आई-वडिलांच्या सात मुले आणि चार मुलींपैकी नववे आहेत. ते अभ्यासात फारसा हुशार नव्हते आणि त्याला अनेकदा वडिलांकडून बोलणे आणि मारही खावा लागला. ते त्यांच्या रिपोर्ट कार्डवर देखील आईची स्वाक्षरी घेत होते.

त्यांच्या आई देखील डाव्या विचारसरणीच्या ज्वलंत सामाजिक कार्यकर्त्या होत्या. 1952 मध्ये एका अपघाताने त्यांची कारकीर्द संपुष्टात आली. हल्ल्यात जखमी झालेल्या बैलाची त्या काळजी घेत होती. पण अचानक त्या बैलाने त्यांच्यावर हल्ला केला, त्यांची अनेक हाडे मोडली आणि त्यांना क्रॅचेसच्या सहाय्याने आयुष्य काढावे लागले. शरद पवार यांनी काँग्रेसमध्ये प्रवेश केल्यानंतर आठ वर्षांनी त्यांच्या आईंनी 12 ऑगस्ट 1975 रोजी पुण्यातील रुग्णालयात अखेरचा श्वास घेतला.

शरद पवार यांच्या नव्या आत्मचरित्रात अजित पवारांच्या भाजप प्रवेशाची कहाणी

शरद पवार यांचे ‘लोक माझे सांगाती’ हे नवीन आत्मचरित्र मराठी भाषेत प्रकाशित झाले आहे. पुस्तकात शरद पवार यांनी पुतणे अजित पवार यांच्या भाजप प्रवेशाची कहाणी सांगितली आहे. पवार लिहितात की, 'अजित यांनी असा निर्णय का घेतला, याचा मी विचार करू लागलो, तेव्हा माझ्या लक्षात आले की, काँग्रेससोबत सरकार स्थापनेची चर्चा तितकीशी आनंददायी नव्हती. त्यांच्या वागण्यामुळे आम्हाला अडचणी येत होत्या. मीही मीटिंगमध्ये माझा संयम गमावला. मला असे पाहून पक्षातील इतर नेत्यांनाही धक्का बसला. काँग्रेसशी पुढे बोलण्यात अर्थ नव्हता.

अजित यांच्या चेहऱ्यावरून तेही काँग्रेसच्या वृत्तीवर नाराज असल्याचे स्पष्ट दिसत होते. मी मीटिंगमधून बाहेर पडलो, पण सहकाऱ्यांना मीटिंग सुरू ठेवण्यास सांगितले. काही वेळाने मी जयंत पाटील यांना फोन करून बैठकीबाबत विचारणा केली असता त्यांनी सांगितले की, माझ्यापाठोपाठ अजित पवारही लगेच निघून गेले.’

उद्धव ठाकरे यांनी न लढता राजीनामा दिला.....

शरद यांनी या पुस्तकात उद्धव यांच्या राजीनाम्यावरही लिहिले आहे. शरद पवार लिहितात की, 'एमव्हीए (महा विकास आघाडी) केवळ सत्तेसाठी स्थापन झाली नव्हती, ती भाजपच्या विरोधात होती जी लहान पक्षांना चिरडून सत्ता बळकावत आहे. ते आमचे सरकार अस्थिर करण्याचा प्रयत्न करतील अशी आम्हाला पूर्वकल्पना होती. उद्धव मुख्यमंत्री झाल्यानंतर शिवसेनेत बंडखोरी होईल याची आम्हाला कल्पना नव्हती. हे संकट उद्धव यांना सांभाळता आले नाही आणि सरकार पडले.

शरद पवार पुढे लिहितात की, 'कोविडच्या काळात उद्धव यांच्या मंत्रालयाला झालेल्या 2-3 भेटी आम्हाला आवडत नव्हत्या. बाळासाहेब ठाकरे यांच्याशी संवाद साधताना जी उत्स्फूर्तता होती त्याची उद्धवमध्ये उणीव होती. मुख्यमंत्र्यांनी सर्व राजकीय घडामोडींवर बारीक लक्ष ठेवले पाहिजे.

भाजपला शिवसेना संपवायची होती, आमच्याशीही बोलले

पवारांनी पुस्तकात लिहिले आहे की, '2019 च्या विधानसभा निवडणुकीत भाजपला 30 वर्षांपासून मित्रपक्ष असलेल्या शिवसेनेला संपवायचे होते. महाराष्ट्रात शिवसेनेचे अस्तित्व कमी केल्याशिवाय पुढे जाता येणार नाही याची भाजपला कल्पना होती. शिवसेनेने भाजपपासून फारकत घेऊन महाविकास आघाडी स्थापन केली तेव्हा भाजपने हा वैयक्तिक हल्ला मानला. भाजपने जवळपास 50 जागांवर शिवसेनेच्या विरोधात बंडखोर उमेदवार उभे करून त्यांना पाठिंबा दिला.

भाजपच्या काही नेत्यांनी राष्ट्रवादीच्या काही नेत्यांशी चर्चाही केली होती. मी त्यातला भाग नव्हतो. आम्ही भाजपसोबत न जाण्याचा निर्णय घेतला होता. मी स्वतः दिल्लीत जाऊन पंतप्रधान मोदींना हे सांगितले. भाजपसोबत युती झाली पाहिजे, असे मानणारे काही नेते राष्ट्रवादीत असले तरीही आम्ही तसा निर्णय घेतला होता. 2014 मध्येही भाजपने राष्ट्रवादीला जवळ करण्यासाठी काही प्रयत्न केले, पण भाजपवर विश्वास ठेवू नये या मताचा मी नेहमीच होतो.’