ब्लॅकबोर्डविवाहबाह्य मुले, पतीच्या ऐवजी भावाचे नाव:दबंग जबरदस्ती करतात, आम्हाला गावाबाहेर काढण्याचा त्यांचा प्रयत्न

ना डोली सजली, ना वधू बनले, ना लग्न झाले. आमचे आयुष्य उजाड आहे, पण जगाला दाखवण्यासाठी ते सजवावे लागते, सजावे लागते. उतारवयातही मेक-अप करून चेहऱ्यावरील सुरकुत्या लपवाव्या लागतात...

मुले आहेत, पण त्यांना वडिलांचे नाव लावता नाही. पतीच्या नावाऐवजी भावाचे नाव लिहिण्याची वेळ आली. मेळाव्यात लोक फुशारकी मारतात, प्रेम लुटतात, पैसा लुटतात. पण मेळावा संपल्याबरोबर त्या सुसंस्कृत लोकांसाठी आम्ही अस्पृश्य होतो, वेश्या म्हणून ओळखल्या जातो.

ही कहाणी आहे उत्तर प्रदेशातील गाझीपूर जिल्ह्यातील बासुका गावाची. 15 हजार लोकसंख्या असलेल्या या गावात 50-60 घरांतील महिला नाच-गाणी करून आपला उदरनिर्वाह चालवतात. वाटेत कोणी आई-बहिणीवरुन शिवीगाळ करतो, तर कोणी जबरदस्ती करतो.

ब्लॅकबोर्ड मालिकेत, मी या महिलांना भेटण्यासाठी बनारसपासून 120 किमी अंतरावर असलेल्या बासुका गावात पोहोचलो.

दुपारी 12 ची वेळ. गावाबाहेरच्या दुकानात काही लोक बसून बोलत होते. मी पण त्याच्यासोबत बसलो. देश, जग, राजकारण यावर चर्चा झाली. दरम्यान, मी सांगितले की मला येथील महिलांवर एक रिपोर्ट करायचा आहे.

हे ऐकून काही लोक संतापले. स्वत:ला सुसंस्कृत म्हणवणाऱ्यांना आपल्या प्रतिष्ठेचा विसर पडला आहे. त्या महिलांना माता-भगिनीवरुन शिव्या देवू लागले. त्यांच्यामुळे गावाचे नाव बदनाम झाले आहे. इतर गावातील लोक म्हणतात की तुम्ही लोक तुमच्या बहिणींसाठी ग्राहक शोधता.

ते लोक म्हणतात की, आम्ही वेश्या नाही. तुम्हीच सांगा, त्या वेश्या नाही, मग त्यांना लग्नाशिवाय मुले कशी झाली. बातम्या छापून तुम्ही आमच्या गावाची बदनामी कराल.

मी येथून पुढे जातो. पक्क्या रस्त्याच्या एका बाजूला तलाव आहे, तर दुसऱ्या बाजूला सरकारी शाळा आहे. काही अंतर चालल्यावर एक घर दिसते. लोक सांगतात की, हे तवायफचे घर आहे. मी दार ठोठावतो.

थोडा वेळ कोणतासच आवाज येत नाही. मग आतून उत्तर येते - 'आम्हाला बोलायचे नाही. मुलाखत घेऊन काय कराल? लोक येऊन व्हिडिओ बनवतात आणि नेटवर टाकतात. तिथेही लोक आम्हाला शिवीगाळच करतात.

खूप समजावून सांगितल्यावर एक 50 वर्षांची महिला बाहेर येते. तिचे नाव राणीबाई असल्याचे सांगते. ती मला खुर्चीवर बसायला सांगते. मग ती चहा-पाणी घेऊन येते. यानंतर संवाद सुरू होतो.

आठवडाभरापूर्वी गावातील प्रमुखाने राणीबाई यांच्याशी गैरवर्तन करण्याचा प्रयत्न केला होता. राणीबाई ती घटना सांगतात...

“आम्ही 7 जण होतो. त्यात तीन नर्तकी होत्या. बिहारमधील सिवान येथून स्टेज प्रोग्राम करून ते परतत होतो. रात्री निघालो होतो, गावात पोहोचता पोहोचता पहाटेचे 4 वाजले होते. आमच्या घराबाहेर गाडी ठेवायला जागा नाही. त्यामुळे आम्ही प्रधानांच्या घरासमोर गाडी लावायचो.

त्या दिवशी आम्ही गाडी पार्क करण्याचा प्रयत्न करताच मुख्याध्यापकांनी आम्हाला शिवीगाळ करण्यास सुरुवात केली. अशा शिव्या ज्या मी सांगूही शकत नाही. ते म्हणाले, पैसे दे नाहीतर माझ्यासोबत झोप, मग इथे गाडी पार्क कर. काही वेळाने त्यांचे कुटुंबीयही आले. त्यांनीही आमची छेड काढली, अयोग्य पद्धतीने आम्हाला स्पर्श करण्याचा प्रयत्न केला....

ही आमच्यासाठी नवीन गोष्ट नाही. आईच्या बाबतीतही तेच झालं. आमच्यासोबतही घडत आहे. माझ्या मुली या टोळीत अडकू नयेत अशी माझी इच्छा आहे. मी त्यांना किती काळ वाचवू शकेन माहीत नाही.

यानंतर राणीबाई माझ्यासोबत घराबाहेर पडते. आजूबाजूची घरं दाखवत ती म्हणते- 'ही सगळी वेश्यांची घरं आहेत. समोरच्या घरातील नूरनबाईंचा मुलगा सैन्यात आहे. बदनामीमुळे ती गया येथे राहते. मुलगा बाहेर राहतो, तो इथे येत नाही, पण त्याची बहीण अजूनही नाचून -गाऊन पोट भरते.'

त्या मला पायलराणीच्या घरी घेऊन जातात. पायलराणीच्या घरी लग्नाचे बुकिंग करण्यासाठी बिहारमधून काही लोक आले आहेत. त्यांच्याशी बोलल्यावर कळले की, त्यांनी पायलबाईचे नाव ऐकले आहे, पण आता ते दोन तास पायलबाई आणि तिच्या ग्रुपमधील महिलांचा परफॉर्मन्स पाहतील. आवडले तरच बुकिंग फायनल करतील.

राणीबाई सांगतात, 'बुकिंग करण्यापूर्वी लोक मुलींचा डान्स पाहतात, त्यांचे रूप पाहतात. प्रत्येकाला नवीन वयाच्या मुलीच आवडतात. जरासा म्हातारा किंवा काळवंडलेला चेहरा असेल तर हे लोक नाकारतात.

काही वेळाने पायलबाई तबला, हार्मोनिअम, ढोलक-झाल यांच्या तालावर सादरीकरण करू लागतात. एकापाठोपाठ तीन गाण्यांवर 15 मिनिटे नृत्य केल्यानंतर पायलबाई थोडावेळ थांबतात. तिच्या वयाचा उल्लेख करून ती मला सांगते, 'पूर्वी मी एका वेळा तीन तास परफॉर्म करायची, पण आता जमत नाही.’

कंबर आणि गुडघे दुखतात. कधी कधी वाटतं हे सर्च सोडावे, पण नाचलो नाही तर खाणार कुठून?

आम्ही आमच्या ग्रुपसोबत लग्नाला जातो. तेथे सादरीकरण करतो. कधी कधी लोक स्टेजवर चढतात. चुकीच्या पद्धतीने स्पर्श करण्याचा प्रयत्न करतात. अश्लील हावभाव करतात. तर कोणी कपड्याच्या आत हात घालतो. पैसे देऊन सेक्सची मागणी करतात. वाहनांचे चालकही आम्हाला त्रास देतात. चालत्या वाहनातही चुकीच्या पद्धतीने स्पर्श करतात.

यानंतर मी जेहराबाईंना भेटलो. जेहराबाई एक वेश्या आहेत. असं म्हणतात की, घरात आजी आणि काकू नाचत असत. लहानपणापासून घरात नृत्याचं वातावरण पाहिले. मी या व्यवसायात येऊ नये, अशी आईची इच्छा होती, पण जेव्हा मी मोठी झाले तेव्हा मी नाचू लागले. स्टेज प्रोग्रॅम करायला सुरुवात केली...

दोन भाऊ आहेत, ते शहरात राहतात. सामान्य जीवन जगतात. ते या पासून स्वत:ला दूर ठेवतात, त्यामुळे येथे येत नाहीत.

मी विचारले - तुमचे लग्न झाले नाही?

उत्तर मिळेल - लग्न? गणिका लग्न करत नाहीत.

आणि मुले?

काही वर्षांपूर्वीची गोष्ट होती. एका नृत्याच्या कार्यक्रमात मी छपराला गेले होते. तिथे स्टेजवर एक माणूस पैसे लुटत होता. मला तो आवडला. त्यानंतर तो प्रत्येक कार्यक्रमात दिसू लागला. त्याने माझ्या हृदयात स्थान निर्माण केले. मला त्या माणसापासून दोन मुले आहेत. खर्चही तेच करतात.

आम्ही त्याच्याशी बोलू शकतो का?

नाही, ते सर्वांसमोर येऊ शकत नाहीत. त्यांचेही कुटुंब आहे, मुले आहेत. जेव्हा मला गरज असेल तेव्हा मी त्यांना फोन करते..

ते मुलांना भेटतात का?

नाही. वडिलांनी भेटायला हवं, असा आग्रह मुले अनेकदा करतात. मग मी काही ना काही निमित्त काढते. त्यांनी खूप आग्रह केला तर मी त्यांच्याशी फोनवर बोलणे करुन देते....

पतीच्या ऐवजी भावाचे नाव लिहिण्याची सक्ती

जेहराबाई सांगतात, 'मी गरोदर असताना हॉस्पिटलमधील नर्स नवऱ्याचे नाव विचारत होती. काय नाव लिहावे समजत नव्हते. त्यानंतर पतीच्या नावाऐवजी भावाचे नाव लिहिले. शाळेत नवऱ्याचे नाव लागते तिथेही मी भावाचे नाव लिहिते. काय करणार, आमचे जीवन असेच असते.

स्टेज प्रोग्राममधून किती उत्पन्न मिळते?

जेहराबाई उघडपणे बोलणे टाळतात. हा प्रश्न पुन्हा पुन्हा टाळतात. मग ती म्हणतात की, 'लोकांना वाटतं की जे नाचतात आणि गातात त्यांना खूप पैसे मिळतात, पण तसं नाही. लग्नाच्या हंगामात चार महिने कमावताे आणि उर्वरित महिने आम्ही बसून खाताे. काहीही शिल्ल्क राहत नाही...

घरीही अनेक वेळा हौशी लोक मुजरा पाहायला येतात. आम्ही त्यांच्यासमोर नृत्य सादर करतो. ते पैसे लुटतात. यातून आम्ही भरपूर कमावतो, पण गावातील लोकांना आम्ही कमवावे असे वाटत नाही. ते जबरदस्तीने मुजरा थांबवतात.

गाझीपूर जिल्ह्यातील हे गाव भूमिहार आणि नट मुस्लिम बहुल आहे. उच्चवर्णीय लोकांना येथे गणिका राहाव्यात असे वाटत नाही. यावरून दोन्ही पक्षांमध्ये वाद होतात. या वादामुळे 50 हून अधिक जणांवर पोलिस गुन्हे दाखल झाले आहेत.

70 वर्षीय सहदेव राय यांनी 1983 मध्ये नोकरी सोडली आणि गावातून वेश्येला हाकलण्यासाठी गावात आले. ते म्हणतात, 'तेव्हा मी बनारसमध्ये ट्रक चालवायचो. एके दिवशी प्रवासी वर्तमानपत्राचे कटिंग घेऊन आले. त्यात आमच्या गावाबाबतचे वृत्त प्रसिद्ध झाले होते. ज्यावर लिहिले होते- बासुकाचे तरुण त्यांच्या बहिणींसाठी ग्राहक शोधतात.

बातमी वाचून खूप राग आला. मी त्याच दिवशी ट्रक चालवणे थांबवले आणि गावी परत आलो.

गावात आल्यानंतर सहदेव राय त्या गणिकेच्या घरी गेला आणि काम बंद पाडण्याची धमकी दिली. तीने ऐकले नाही, पोलिस ठाण्यात जाऊन गुन्हा दाखल केला. यानंतर वाद आणखी वाढला, ज्याचे नंतर हिंसाचारात रुपांतर झाले.

मुजरा बंद करण्याच्या नादात हत्या झाली

गावकऱ्यांनी मला हत्येची कहाणी सांगितली की, 'ती 1983 ची घटना होती. काही लोक मुजऱ्यामुळे गावात पहारा देत असत. त्यांनी बाहेरच्या व्यक्तीला गावात येऊ दिले नाही. कोणी आले तर त्याची कडक विचारपूस करायचे. त्याच्या मागे लागायचे. त्यानंतर त्यांना गावात प्रवेश देण्यात येत होता.

एका रात्री एका गणिकेच्या घरी गुपचूप मुजरा चालू होता. याची खबर ग्रामस्थांना मिळताच ते लाठ्या-काठ्या घेऊन तेथे पोहोचले. त्यांना पाहताच मुजऱ्यातील लोक पळून गेले. गणिकांनी आपले दरवाजे बंद केले.

त्याचवेळी गावातील तलावाजवळ एक व्यक्ती शौच करत होती. भांडणाचा आवाज ऐकून तो उभा राहिला. तो मुजरा पाहणाऱ्यांपैकी एक आहे असे गावकऱ्यांना वाटले. घाईघाईत कोणीतरी गोळी मारली.

या घटनेनंतर बासुकामध्ये पाच महिने तबला वाजवला नाही. कार्यक्रम झाला नाही. यानंतर प्रशासनाने हस्तक्षेप केला. त्यानंतर सकाळी 10 ते पहाटे 4 अशी वेळ मुजऱ्यासाठी निश्चित करण्यात आली. मात्र, आता अशी कालमर्यादा नाही.

गावचे प्रमुख त्यांचा छळ करतात, असा आरोप येथील बहुतेक गणिका करतात. याबाबत प्रधान यांच्याशी बोलण्याचा प्रयत्न केला, मात्र वेळ नसल्याचे कारण सांगून ते निघून गेले. सैफ घराबाहेर उभे होते. ते गाव प्रमुखाचे पुतणे आहेत. मी त्याच्यासमोर गणिकांचे नाव घेताच त्यांना राग आला.

सैफ म्हणतात की, ‘बघा, या महिला मुजऱ्याच्या नावाखाली वेश्याव्यवसाय करतात. त्यांना तवायफ म्हणू नका. त्यांच्यामुळे आमची बदनामी होते. आमच्या गावातील मुलांची लग्ने होत नाहीत. इथे कोणालाच आपल्या मुलीचे लग्न करायचे नाही. आम्ही इतर गावात गेलो की लोक आमची चेष्टा करतात. ते आमच्या गावाला मिठका गाव म्हणतात.

मी विचारतो की तुमच्याकडे या आरोपाचा काही पुरावा आहे का?

उत्तर आहे- 'काय पुरावा... लग्नाशिवाय, पतीशिवाय या स्त्रिया मुलांना जन्म देतात. मला सांगा, मुजरा गातो, नाचतो, मग मुलं कुठून येतात. त्यांचे एखाद्या पुरुषाशी अवैध संबंध आहेत, त्यामुळेच हे घडते ना.

गावातील इतरही अनेक लोकांचा असाच आरोप होता. या आरोपांवर गणिका नाराज होतात. त्या माझ्यावर रागावतात. जवळ ठेवलेल्या तबल्याच्या शपथा घेतात. हा आमचा छंद आणि या गावाला स्वत:चे खरे गाव म्हणतात.

त्या म्हणतात की, 'हे काम करणे ही आमची मजबुरी नसून छंद आहे. ही माझी कला आहे. कोणी काम करतो, कोणी दुकान चालवतो, आम्ही नाचतो. त्यात काय चुकीचे आहे?'