रेल्वे प्रवासात ज्येष्ठांना सवलत नाहीच:रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव म्हणाले- सध्या रेल्वेची स्थिती चांगली नाही

भारतीय रेल्वेने ज्येष्ठ नागरिकांसाठी तिकीटा मधील देण्यात येणारी सवलत बंद ठेवण्याचा निर्णय घेतला होता. यामुळे देशभरातील कोट्यवधी ज्येष्ठ नागरिकांना याचा फटका बसला. ही सवलत सुरू होण्याची वाट ज्येष्ठ नागरिक पाहत आहेत. मात्र, त्याच्या आशेवर पुन्हा पाणी फिरले आहे. रेल्वेमंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी बुधवारी संसदेच्या हिवाळी अधिवेशनात दिलेल्या निवेदनात ज्येष्ठ नागरिकांना रेल्वे प्रवासादरम्यान देण्यात आलेल्या सवलती पुन्हा सुरू होण्याची शक्यता नसल्याचे संकेत दिले.

रेल्वेमंत्री काय म्हणाले
खरे तर लोकसभेत महाराष्ट्राच्या अपक्ष खासदार नवनीत राणा यांनी रेल्वेमंत्री अश्विनी यांना विचारले की, ज्येष्ठ नागरिकांना रेल्वे भाड्यात दिलेली सवलत पुन्हा कधी सुरू होणार? याला उत्तर देताना अश्विनी वैष्णव म्हणाल्या की, रेल्वेने गेल्या वर्षी प्रवासी सेवेवर 59 हजार कोटी रुपयांची सबसिडी दिली आहे. ही खूप मोठी रक्कम आहे. ते पुढे म्हणाले की, हा आकडा अनेक राज्यांच्या वार्षिक बजेटपेक्षा जास्त आहे.

रेल्वेची स्थिती सध्या चांगली नाही
यानंतर अश्विनी वैष्णव यांनी असेही सांगितले की, रेल्वेला दरवर्षी पगार बिलावर 97 हजार कोटी रुपये आणि पेन्शन बिलावर 60 हजार कोटी रुपये खर्च करावे लागतात. या सगळ्याशिवाय रेल्वे 40 हजार कोटी रुपये फक्त इंधन खरेदीवर खर्च करते. अश्विनी म्हणाल्या, 'गेल्या वर्षी आम्ही 59 हजार कोटी रुपये प्रवासी अनुदान दिले आहे. नवीन सुविधा सुरू केल्या जात आहेत. नवे निर्णय घ्यायचे असतील तर ते घेऊ, पण सध्या तरी रेल्वेची स्थिती चांगली नाही हे सर्वांनी बघायला हवे.

रेल्वे प्रवासादरम्यान ज्येष्ठ नागरिकांना देण्यात येणारी सवलत कोविड-19 महामारीच्या काळात बंद करण्यात आली होती. त्यावेळी हे तात्पुरते पाऊल मानले जात होते. यानंतर, कोरोना महामारीमुळे परिस्थिती सामान्य झाल्यावर ती पूर्ववत होईल, अशी लोकांना अपेक्षा होती, परंतु अद्याप तसे झालेले नाही.

अयोध्येला रेल्वेने देशाच्या कानाकोपऱ्याशी जोडण्याची योजना तयार
याशिवाय रेल्वेमंत्र्यांनी सांगितले की, राम मंदिराचे बांधकाम पूर्ण झाल्यानंतर अयोध्येला रेल्वेच्या माध्यमातून देशाच्या कानाकोपऱ्याशी जोडण्याची योजना तयार करण्यात आली आहे. देशातील 41 प्रमुख रेल्वे स्थानकांच्या पुनर्विकासाचे काम सुरू असून, उर्वरित स्थानकांचाही टप्प्याटप्प्याने लवकरच विकास करण्यात येणार असल्याचे त्यांनी सांगितले.

2030 पर्यंत रेल्वे पूर्णपणे प्रदूषणमुक्त करण्याचे लक्ष्य
अश्विनी यांनी सांगितले की, आम्ही 2030 पर्यंत रेल्वे पूर्णपणे प्रदूषणमुक्त करण्याचे उद्दिष्ट ठेवले आहे आणि ते साध्य करण्यासाठी सातत्याने कामही केले जात आहे. रेल्वेमंत्र्यांनी सांगितले की, यासाठी हायड्रोजनवर चालणाऱ्या गाड्या विकसित करण्याचे काम सुरू आहे. ज्यासाठी भारतीय अभियंते डिझाइन आणि विकासापासून बांधकामापर्यंत सर्व कामे करतील.

वंदे भारत ट्रेनबद्दल काय म्हणाले रेल्वेमंत्री?
अन्य एका प्रश्नाच्या उत्तरात रेल्वेमंत्र्यांनी सांगितले की, सध्या वंदे भारत गाड्या वाढलेल्या आसनक्षमतेसह 500 ते 550 किलोमीटर अंतरासाठी चालवल्या जात आहेत. एकदा वंदे भारत स्लीपिंग सुविधेसह धावू लागल्यानंतर लांब पल्ल्याच्या गाड्याही चालवल्या जातील.