स्मरण...सतीश कौशिक:श्याम बेनेगल यांनी फोटो मागितल्यावर एक्स-रे हाती दिला; म्हणालो, मी आतून छान दिसतो

बॉलीवूडचे प्रसिद्ध दिग्दर्शक, निर्माते, अभिनेते आणि लेखक सतीश कौशिक आता आपल्यामध्ये नाहीत. गुरुवारी सकाळी हृदयविकाराच्या झटक्याने त्यांचे निधन झाले. जावेद अख्तर यांच्यावर आधारित जादूनामाचे लेखक अरविंद मंडलोई यांनी काही काळापूर्वी सतीश कौशिक यांच्याशी संवाद साधला होता. त्याच मुलाखतीतून आज सतीश कौशिक यांना जाणून घ्या. या मुलाखतीत सतीश यांनी आपली सुरुवात, संघर्ष आणि यशाचा काळ याबाबत सांगितले होते. आज वाचा सतीश यांच्याबद्दल... त्यांच्याच शब्दांत.

मुंबईतील पहिला दिवस
स्टेशनवर उतरलो तेव्हा मुसळधार पाऊस पडत होता. मी आणि माझा मित्र राजा बुंदेला... दोघेही एकत्र होतो. मुंबईत आल्यावर कोणालाच ओळखत नव्हतो. एक दूरचे नातेवाईक होते, गणेशजी. ते रेल्वेत नोकरी करत असत. मी अभिनेता व्हायला आलोय हे कळल्यावर ते दोन दिवस माझ्याशी बोललेही नाहीत. हा अभिनेता होण्यासाठी इथे कसा आला, असा संदेश घरी दिला गेला. मी फक्त २-३ दिवस त्यांच्या घरी राहिलो. त्याबद्दल त्यांचे खूप खूप आभार. मला मुंबईतच राहायचे आहे, असा निर्णय घेऊन आलो होतो. चित्रपटसृष्टीतच काम करायचे होते. मग मी अभिनेता झालो... किंवा चहा पाजणारा. इथेच माझ्या वडिलांचे खूप जुने मित्र होते, मिस्टर अरोरा... बनारसीलाल अरोरा. विक्रोळीत त्यांची कापड कंपनी होती. मी १ सप्टेंबर १९७९ ते १ सप्टेंबर १९८० पर्यंत एक वर्ष त्यांच्यासोबत काम केले. डबे उचलणे, त्यांच्या कपड्यांचे बिल बनवणे, टेम्पोमध्ये माल टाकणे आणि नंतर स्टेशनवर पाठवणे हे माझे काम होते. हा माझा प्रारंभिक टप्पा होता.

‘मंडी’ आणि किडनी स्टोन
त्या काळात पृथ्वी थिएटर सुरू होते. आमच्यासारख्यांना स्थान मिळाले, आमची कला दाखवण्यासाठी व्यासपीठ मिळाले. मी गिरणीत काम करत असल्याने दिवसा काम करायचो आणि संध्याकाळी नाटक. पण, माझ्या मनात व्यावसायिक चित्रपटात काम करण्याचा किडा होता. यात अडचण अशी होती की, व्यावसायिक चित्रपटांसाठी फोटो काढायचे, इकडे-तिकडे पाठवायचे. हा एक मोठा गोंधळ होता, परंतु तुमचा विश्वास बसणार नाही, मी कोणत्याही कार्यालयात कधीही फोटो पाठवला नाही. श्याम बेनेगल यांच्या ‘मंडी’ चित्रपटाचे कास्टिंग चालू होते आणि तेव्हा मला किडनी स्टोन झाला होता. एक्स-रे करून मी नायर हॉस्पिटलमधून निघालो होतो. एव्हरेस्ट इमारतीत श्याम बाबूंचे ऑफिस होते. म्हणून मी विचार केला, चला भेटूया. ते थिएटरच्या लोकांना काम देतात. मी म्हणालो, ‘श्याम बाबू, तुम्ही थिएटर पाहिले आहे. काही काम असेल तर द्या.’ ते म्हणाले, सतीश! मी तुमची कामगिरी पाहिली आहे. एक गोष्ट करा, तुमचे फोटो ठेवा. तर मी म्हणालो, सर, माझ्याकडे फोटो नाहीत.’ पण मी लगेच म्हणालो, ‘माझ्याकडे एक्स-रे रिपोर्ट््स आहेत. मी आतून खूप छान दिसतो.’ हे ऐकून ते खूप हसले. पटकन म्हणाले, ‘तू माझ्या चित्रपटात आहेस. बाहेर करारावर सही कर.’

करिअरची गाडी...
मला ‘मिस्टर इंडिया’मध्ये कॅलेंडरची भूमिका मिळाली आणि ‘कॅलेंडर’ हिट झाला. त्यानंतर माझ्यासाठी दरवाजा उघडला. मग एकामागून एक आणखी भूमिका येऊ लागल्या. ‘जाने भी दो यारों’ची भूमिका आणि लेखन काम केले. त्यानंतर एक चित्रपट आला - अब आएगा मजा. त्यासाठी मी कथा-स्क्रीन प्ले लिहिले. मिस्टर इंडिया होत असताना मला पंकज पाराशर यांच्या जलवा पिक्चरची झलक पाहायला मिळाली. रामू घरियालीची भूमिका खूप गाजली. शहेनशाह पिक्चरमध्ये मी अमिताभ बच्चन यांच्यासोबत हा सीन केला होता. अशातच माझी गाडी बॉलीवूडमध्ये धावू लागली आणि धावतच राहिली.

यश आणि घर
मुंबईत आल्यापासून कधीही घरच्यांना माहिती दिली नाही. मी काय करतोय, काय नाही हेही सांगितले नाही. मिस्टर इंडियाच्या रौप्यमहोत्सवी वर्षानिमित्त मी प्रथमच माझे दोन्ही भाऊ ब्रह्मदत्त कौशिक आणि अशोक कौशिक यांना मुंबईत बोलावले. ते पाहून ते अवाक् झाले. त्यांच्या डोळ्यात अश्रू तरळले. मला आठवले... दिल्लीहून निघालेले एक मूल, डिलक्स ट्रेनमध्ये बसले होते. माझ्या मोठ्या भावाने मला ट्रेनमधून खाली उतरवण्याचा खूप प्रयत्न केला. आणि मी म्हणत होतो, जाऊ दे भाऊ, मला माझे भविष्य तिथेच घडवायचे आहे. मला तिकडे जायचे आहे. ट्रेन सुरू झाल्यावर त्याच्याही डोळ्यात अश्रू तरळले.

समाधान देणारी भूमिका
अभिनेता म्हणून ‘कॅलेंडर’ खूप अनोखा होता. त्याचप्रमाणे ‘पप्पू पेजर’ आणि ‘मुत्तू स्वामी’ हेही खूप विशेष होते. पण मला समाधान देणारी भूमिका ब्रिटिश चित्रपटाची होती. ‘ब्रिक्लेन’ हा एक चित्रपट होता, त्याचे दिग्दर्शन सारा गीव्ह्सने केले होते. त्याचे संपूर्ण चित्रीकरण लंडनमध्ये झाले. खरं तर ती भूमिका एका बांगलादेशी पतीची होती, त्यात मला खरा सतीश कौशिक वाटत होता. म्हणजे लेअर्ड परफाॅर्मन्स म्हणतात ते. ही माझ्या सर्वात समाधाम देणाऱ्या भूमिकांपैकी एक आहे. लोकांना ती आपल्याकडे पाहता आली नाही, कारण तो भारतात प्रदर्शित होऊ शकला नाही.

आत्महत्येचा विचार सोडला, कारण वाटले, पडला तरी वांग्यावरच, असे लोक म्हणतील
रूप की रानी चोरों का राजा... फ्लॉप झाला होता. बहुधा हैदराबादमध्ये याच्याशी संबंधित प्रीमियर झाला होता. तोपर्यंत मी खूप अस्वस्थ झालो होतो. मला वाटले...आयुष्य संपले. आज आत्महत्या करू. खाली सर्व जण हाका मारत होते आणि मी माझ्या खोलीत होतो. दरवाजा उघडला... अरे, हा तर पहिला मजला होता. जेवण खाली तयार होते. मला वाटले... यार! मी उडी मारली तर वांग्यात पडेन. लोक म्हणतील की, पिक्चर फ्लॉप झाला तरी याची खाण्याची हौस गेली नाही. आणि अशा प्रकारे विचार आला आणि गेला.