सिडनी स्टेडियमवर बेलिंडा क्लार्कचा पुतळा:दुहेरी शतक झळकावणारी, 2 विश्वचषक जिंकणारी जगातील पहिली क्रिकेटर

ऑस्ट्रेलियाच्या बेलिंडा क्लार्कचा पुतळा सिडनी क्रिकेट स्टेडियमवर बसवण्यात आला आहे. ऑस्ट्रेलिया आणि आफ्रिका यांच्यात सिडनी येथे खेळल्या जात असलेल्या शेवटच्या कसोटीच्या दुसऱ्या दिवशी त्यांच्या पुतळ्याचे अनावरण करण्यात आले. ती जगातील पहिली महिला क्रिकेटपटू आहे, जिचा स्टेडियममध्ये पुतळा बसवण्यात आला आहे.

2021 मध्ये 73 क्रिकेटपटूंचा पुतळा बसवण्याची घोषणा करण्यात आली होती. तेव्हा खेळाडूंची नावे उघड झाली नाहीत. बेलिंडा ही सिडनी क्रिकेट ग्राउंड स्टॅच्यू प्रोजेक्टचा एक भाग म्हणून शिल्प साकारणारी 15वी क्रिकेटपटू आहे. तिचा पुतळा ऑस्ट्रेलियातील प्रसिद्ध शिल्पकार कॅथी वेझमन यांनी बनवला आहे. बेलिंडा क्लार्क ही तिसरी महिला खेळाडू आहे जिचा पुतळा बसविण्यात आला आहे.

क्रिकेट ऑस्ट्रेलियाशी झालेल्या संवादात बेलिंडा म्हणाली, 'माझा पुतळा बसवताना मी खूप उत्साहित आहे. जेव्हा लोक हे पाहतील तेव्हा त्यांना माझी आठवण येईल आणि लोकांना कळेल की मी कोण आहे आणि माझ्या इथल्या प्रवासाची कहाणी काय आहे.

माझ्या इथपर्यंतच्या प्रवासात मी कोणकोणत्या आव्हानांना आणि संघर्षांचा सामना केला आहे ते त्यांना कळेल आणि मार्गातील आव्हाने आणि अडथळ्यांवर मात करून आणि सनातनी परंपरा मोडून माझे ध्येय कसे गाठायचे याबद्दल त्यांना प्रेरणा मिळेल. मला वाटते की लोकांनी त्यांच्या सभोवतालच्या चांगल्या लोकांकडून त्यांचे निर्धारित लक्ष्य कसे गाठायचे हे शिकावे. खेळासाठी मिळालेल्या या सन्मानामुळे मी आनंदी आहे.

सचिन तेंडुलकरच्या आधीही वनडेत द्विशतक झळकावले होते

वनडे विश्वचषकातील पहिले द्विशतक बेलिंडा क्लार्कच्या नावावर आहे. सचिनच्या आधीही 1997 मध्ये बेलिंडा क्लार्कने हा पराक्रम केला होता. तेंडुलकरने 13 वर्षांनंतर 2010 मध्ये ग्वाल्हेरमध्ये दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध खेळल्या गेलेल्या वनडे सामन्यात 147 चेंडूत 200 धावा पूर्ण केल्या होत्या.

1997 च्या महिला विश्वचषकादरम्यान, बेलिंडाने डेन्मार्कविरुद्ध 55 चेंडूत 229 धावांची खेळी खेळली होती. बेलिंडाच्या त्या खेळीमुळे ऑस्ट्रेलियाने त्या सामन्यात 412 धावा केल्या होत्या. त्या सामन्यात डॅनिश संघ अवघ्या 49 धावा करून ऑलआऊट झाला होता.

तिच्या नेतृत्वाखाली ऑस्ट्रेलियाने दोनदा जिंकला विश्वचषक

उजव्या हाताची फलंदाज बेलिंडाने 1991 मध्ये पदार्पण केले. वयाच्या 23 व्या वर्षी ती ऑस्ट्रेलियाची कर्णधार बनली. ती 12 वर्षे कर्णधार राहिली. तिच्या नेतृत्वाखाली ऑस्ट्रेलियाने दोनदा विश्वचषक जिंकला. 2005 मध्ये तिने निवृत्ती घेतली. 1998 मध्ये बेलिंडाला विस्डेन पुरस्कारही मिळाला होता. त्या महिला ऑस्ट्रेलिया क्रिकेटच्या CEOही होत्या.

क्लार्क ऑस्ट्रेलियाच्या महिला क्रिकेटमध्ये सर्वाधिक धावा करणारी खेळाडू आहे. तिने 118 वनडे सामन्यांमध्ये 47.49 च्या सरासरीने 4,844 धावा केल्या – आणि 15 कसोटी सामन्यांमध्ये 45.95 च्या वेगाने 919 धावा – कोणत्याही ऑस्ट्रेलियन महिलेने दुसऱ्या क्रमांकावर धावा केल्या.