मिताली राज वयाच्या 39 व्या वर्षी निवृत्त:23 वर्षांचा प्रवास संपला, 6 विश्वचषक खेळणारी एकमेव महिला खेळाडू

भारतीय महिला क्रिकेट संघाची कर्णधार मिताली राजने आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या सर्व फॉरमॅटमधून निवृत्ती घेतली आहे. त्यांनी ट्विट करून ही माहिती दिली. मितालीने सर्वांचे प्रेम आणि पाठिंबा दिल्याबद्दल आभार मानले आहेत. तिने लिहिले की ती तिच्या दुसऱ्या डावावर लक्ष केंद्रित करेल. मात्र, ही दुसरी इनिंग कोणती असेल याचा खुलासा तिने केलेला नाही.

23 वर्षांची कारकीर्द संपली

मिताली राजने 26 जून 1999 रोजी टीम इंडियासाठी पदार्पण केले. ती गेली 23 वर्षे भारतीय संघाकडून खेळत होती. 39 वर्षीय मितालीने टीम इंडियासाठी 10,000 हून अधिक धावा केल्या आहेत. तो 2000 साली भारतासाठी पहिला विश्वचषक खेळला होता. यानंतर 2005, 2009, 2013, 2017 आणि 2022 मध्येही ती टीम इंडियासाठी मैदानात आली होती.

सर्वाधिक विश्वचषक खेळण्याच्या बाबतीत मितालीने न्यूझीलंडची माजी क्रिकेटपटू डेबी हॉकली आणि इंग्लंडची शार्लोट एडवर्ड्स यांना मागे टाकले होते. मितालीनंतर झुलन गोस्वामी ही भारतासाठी सर्वाधिक विश्वचषक खेळणारी खेळाडू आहे. तिने भारतासाठी पाच विश्वचषक स्पर्धेत भाग घेतला आहे.

मिताली राज व्यतिरिक्त, सचिन तेंडुलकर हा भारतासाठी सहा विश्वचषक खेळणारा एकमेव क्रिकेटर आहे. सचिनने 1992 ते 2011 पर्यंत भारतासाठी सहा विश्वचषक खेळले आणि शेवटचा विश्वचषक जिंकला. 38 वर्षीय मिताली राज हिला महिला क्रिकेटची सचिन म्हटले जाते.

टीम इंडियासाठी 10 हजारांहून अधिक धावा करणारी मिताली ही एकमेव खेळाडू आहे.

मिताली राजने तिच्या ट्विटसोबत एक पत्रही पोस्ट केले आहे

मिताली राजने निवृत्तीनंतर एक पत्र ट्विट केले आणि त्यात तिने लिहिले, मी भारताची निळी जर्सी घालण्यासाठी एका लहान मुलीप्रमाणे सुरूवात केली. कारण माझ्या देशाचे प्रतिनिधित्व करणे हा सर्वात मोठा सन्मान आहे. या प्रवासात मी चांगले-वाईट पाहिले. प्रत्येक घटनेने मला काहीतरी नवीन शिकवले आहे.

ही 23 वर्षे माझ्यासाठी सर्वात आव्हानात्मक, आनंददायी आणि परिपूर्ण होती. सगळ्या प्रवासाप्रमाणे हाही संपवायचा होता. मी आज आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटच्या सर्व फॉरमॅटमधून निवृत्ती घेत आहे.

ती पुढे म्हणाली, 'मी जेव्हा जेव्हा मैदानात उतरले तेव्हा मी नेहमीच माझे सर्वोत्तम देण्याचा प्रयत्न केला. माझा हेतू नेहमीच भारताला जिंकून देण्याचा राहिला आहे. तिरंग्याचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी मला मिळालेल्या प्रत्येक संधीची मी आदर करेन.

करिअर संपवण्याची हीच योग्य वेळ आहे असे मला वाटते. पात्र आणि प्रतिभावान युवा खेळाडूंच्या हाती भारतीय संघ आहे. भारतीय क्रिकेटचे भविष्य सोनेरी आहे. भारतीय महिला क्रिकेट संघाची खेळाडू आणि कर्णधार म्हणून मला मिळालेल्या पाठिंब्याबद्दल मी BCCI आणि श्री जय शाह सर यांचे आभार मानू इच्छिते.

“इतकी वर्षे भारतीय संघाचे कर्णधारपद भूषवणे माझ्यासाठी सन्मानाची गोष्ट आहे. याने मला एका चांगल्या व्यक्तीमध्ये बनवले आहे. मला आशा आहे की या काळात भारतीय महिला क्रिकेटलाही चांगला आकार मिळेल.

हा प्रवास इथेच संपतो पण एक नवीन इनिंग सुरू होईल. मला या खेळात राहायचे आहे. मला हा खेळ आवडतो. भारत आणि जगभरातील महिला क्रिकेटच्या वाढीसाठी मला योगदान देण्यास आनंद होईल. माझ्या सर्व चाहत्यांचे खूप खूप आभार. तुमच्या सर्व प्रेम आणि पाठिंब्याबद्दल धन्यवाद.'