अमेरिकेचे क्रिकेटस्वप्न भारतीय पूर्ण करणार!:अमेरिकेच्या अंडर-19 महिला संघातील सर्व खेळाडू भारतीय, कोचही भारतवंशीय

ऑलिम्पिकमध्ये सर्वाधिक सुवर्णपदके जिंकणारा देश, बास्केटबॉल आणि बेसबॉलचा निर्विवाद बादशाह म्हणून ओळखली जाणारी अमेरिका आता क्रिकेट जगतातही आपली उपस्थिती नोंदवत आहे. मात्र त्याची संपूर्ण धुरा अमेरिकेतील भारतीयांवर आहे. अमेरिकेच्या 19 वर्षांखालील म्हणजेच अंडर-19 महिला क्रिकेट संघातील सर्व 15 खेळाडू भारतीय वंशाच्या आहेत. त्यांच्यापैकी बहुतेकांनी त्यांच्या कुटुंबीयांकडून क्रिकेटचे धडे घेतले आणि नंतर स्थानिक क्लबमध्ये प्रशिक्षण घेतले आहे.

14 ते 29 जानेवारी 2023 दरम्यान प्रथमच ICC अंडर-19 महिला टी-20 विश्वचषक आयोजित करण्यात आला आहे. दक्षिण आफ्रिकेत होणाऱ्या या स्पर्धेत अमेरिकेचा क्रिकेट संघही सहभागी होणार आहे. गीतिका कोडाली या संघाची कर्णधार आणि अनिका कोलन ही उपकर्णधार आहे.

यष्टिरक्षक पूजा गणेश व्यतिरिक्त, दिती चुडासामा, भूमिका बद्रीराजू, दिशा धिंग्रा, इशानी वाघेला यांच्यासह 15 खेळाडूंव्यतिरिक्त 5 राखीव खेळाडूंचीही घोषणा करण्यात आली आहे. विशेष म्हणजे या पाच खेळाडूही भारतीय आहेत. संघाचे प्रशिक्षक वेस्ट इंडिजचे शिवनारायण चंद्रपॉल हे देखील भारतीय वंशाचे आहेत. तर संघ विश्लेषक रोहन गोसाला आणि संघाची निवड समितीही भारतीय आहे. त्याचे अध्यक्ष रितेश काडू आहेत.

ज्योत्स्ना पटेल आणि दीपाली रोकडे या पॅनल सदस्य आहेत. महिला क्रिकेटच्या कोणत्याही फॉरमॅटमधील हा अमेरिकेचा पहिला आंतरराष्ट्रीय सामना असेल. यापूर्वी 2010 मध्ये पुरुषांच्या 19 वर्षांखालील क्रिकेट संघाने टी-20 स्पर्धा खेळली होती. संघाचे प्रशिक्षक चंद्रपॉल म्हणतात की, अमेरिकेत उपस्थित असलेल्या सर्वोत्तम खेळाडूंसह आम्ही प्रथमच विश्वचषकात प्रवेश करत आहोत. आमच्या टीमने एका वर्षात खूप मेहनत घेतली आहे.

आम्ही विश्वचषकातील सर्वात नवीन संघ आहोत, पण आम्ही अधिक चांगली कामगिरी करण्याचा प्रयत्न करत आहोत. आयसीसी अंडर-19 महिला टी-20 विश्वचषक स्पर्धेत 16 संघ सहभागी होत आहेत, ज्यांची चार गटांमध्ये विभागणी करण्यात आली आहे. अमेरिका अ गटात ऑस्ट्रेलिया, श्रीलंका आणि बांगलादेशसोबत आहे. अमेरिकेचा पहिला सामना 14 जानेवारीला श्रीलंकेशी होणार आहे.