शाळा नको होती म्हणून निवडला आखाडा:​​​​​​​पुनिया म्हणाला - हरियाणाच्या खेड्यापाड्यात घरोघरी लंगोट लटकवलेले आढळतील

कॉमनवेल्थमध्ये देशाला सुवर्णपदक मिळवून देणारा हरियाणाचा कुस्तीपटू बजरंग पुनिया लहानपणी अभ्यासात चांगला नव्हता. शाळेतून पळून जाण्यासाठी तो रिंगणात जाऊ लागला. तिथे कुस्ती जिंकल्याबद्दल मिळालेल्या बक्षीसामुळे त्याला प्रोत्साहन मिळाले आणि तो पहिलवान बनला. बजरंग म्हणतो - हरियाणाच्या संस्कृतीत कुस्ती आहे. इथल्या प्रत्येक गावात, प्रत्येक घरात तुम्हाला लंगोट लटकलेले आढळतील.

विजयापेक्षा कामगिरीचा जास्त आनंद

कॉमनवेल्थमध्ये देशाला सुवर्णपदक मिळवून देणारा हरियाणाचा कुस्तीपटू बजरंग पुनिया त्याच्या कामगिरीवर अधिक खूश आहे. त्याच्यासाठी टोकियो ऑलिम्पिकपासून आतापर्यंतचा काळ खूप चढ-उतारांचा होता.

शुक्रवारी रात्री फायनल जिंकल्यानंतर त्याने सांगितले की सुवर्ण शेवटी सुवर्णच असते, 2018 मध्ये जिंकले किंवा आता 2022 मध्ये, पण दुखापतीनंतर त्याने केलेले पुनरागमन त्याच्यासाठी फार महत्वाचे ठरते.

टोकियो ऑलिम्पिकच्या महिनाभर आधी तो जखमी झाला होता. पूर्वी त्याचा खेळ आक्रमक असायचा, यावेळी राष्ट्रकुलमध्ये तो आक्रमक मनाने, आक्रमण आणि बचावात्मक या दोन्हीची तयारी करत आला.

लोकांना पुन्हा तोच बजरंग दिसेल

सोनीपत येथील रहिवासी असलेला बजरंग पुनिया हा गेली 8 वर्षे भारताचा कुस्तीपटू असून त्याने आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सतत आणि सातत्यपूर्ण यश संपादन केले आहे.

तो टोकियो ऑलिम्पिकमधील सर्वात शक्तिशाली खेळाडू मानला जात होता, परंतु सामन्याच्या सुमारे एक महिना आधी झालेल्या दुखापतीमुळे तो चांगला खेळू शकला नाही.

उपांत्य फेरीत हरलो. मात्र, उत्तरार्धात कांस्यपदकासाठीचा सामना जिंकला. या पराभवामुळे तो खूप खचला होता. पुनियाने 2018 च्या राष्ट्रकुलमध्ये सुवर्णपदक जिंकले आहे.

ही दुखापत सावरण्यासाठी त्याला बराच वेळ लागला. याआधी तो कोणत्याही स्पर्धेत खेळला तरी त्याच्या कामगिरीवर तो समाधानी नव्हता. पण त्यांच्यासाठी आजचा दिवस आनंदाचा आहे. त्याला आनंद त्याने सुवर्णपदक जिंकला म्हणून नाही तर त्याने शानदार कमबॅक केल्यामुळे आहे.

पुन्हा आक्रमक खेळ खेळणार

बजरंगने सांगितले की, आपल्या बाजूने सर्वोत्तम खेळ करण्याचा त्याचा प्रयत्न होता. आधी आक्रमक खेळायचा, पण दुखापतीनंतर खूप बदल झाला. आता त्यावर परत येण्याचा प्रयत्न करणार. तो म्हणाला की, कोणत्याही सामन्यात कोणताही खेळाडू कमकुवत नसतो.

जो येतो तो आपल्या देशासाठी पदक जिंकण्यासाठी येतो. आज त्यांची लढत चांगलीच रंगली होती. आता येणाऱ्या स्पर्धांमध्ये चांगली कामगिरी करून तो देशासाठी पदक जिंकण्यासाठी जोरदार तयारी करणार आहे.

सुशीलचे मानले आभार

बजरंग पुनियाने संभाषणात ऑलिम्पिक पदक विजेता सुशील कुमारचे आभार मानले. सोनीपतमधील सागर पहेलवान या खेळाडूच्या हत्येप्रकरणी सुशील सध्या तुरुंगात आहे. बजरंग म्हणाला की, आमचे जुने खेळाडू मग ते कुस्तीत असोत वा कोणत्याही क्षेत्रात, ज्यांनी देशासाठी चांगली कामगिरी केली आहे, ते बघूनच मी शिकलो.

जेव्हा त्या लोकांनी चांगले केले, तेव्हा आपणही त्यांच्या पावलावर पाऊल ठेवून चांगले केले पाहिजे. ज्याने कुस्ती जिवंत केली ते म्हणजे सुशील भाई. ऑलिम्पिकमध्ये पदक जिंकले, त्यानंतरच कुस्तीची ओळख निर्माण झाली. पूर्वी कुस्तीला फारसे महत्त्व दिले जात नव्हते. त्यामुळे त्याचे आभार मानायला हवे.